网络媒体的广告虽然后来居上(在英国已超过印刷媒体,美国的趋势亦如此),但不仅近年有多宗财团高价收购报章杂志的商业活动─梅铎的新闻集团提出以五十亿美元收购道琼斯是最新例子─新创办刊物亦陆续出现,本周二毕老林在「时势微观」介绍的,便是于四月十六日发行的五月号《Portfolio─The Business Intelligence》。Portfolio向译「组合投资」(或「投资组合」),惟据其「编者的话」,它代表的是各种「组合」,而副题显示其题材不论是政治、艺术、科技、娱乐或体育运动,均以商业智慧进行剖析,因此,照搬「投资组合」是不贴切的,译为《商业智慧》则太漫无边际;不过,从该杂志网上每篇文章均以中文标明「五月号」(唯一的外文)看,其发行内地版是迟早的事,中文刊名因此不必笔者费神。这本杂志于五月创刊,声明第二期要迟至九月,以后逐月出版;如此安排实际上等于创刊号是试版,但若加上「试版」字样,近二百页广告能否十足收费便存疑。这种类似一般商号先营业后正式开张的做法,传媒可以仿效。
胡尔夫于一九八七年因畅销小说《Bonfire of the Vanities》(九○年拍成港译《夜都迷情》、台译《虚荣的篝火》的电影)而暴得大名,小说以一位自以为是「宇宙主宰」(Master of the Universe;成功的对冲基金经理因此被称为「宇宙新主人」)的投资银行家为主角,其荒唐生活(在八十年代年入九十八万美元仍入不敷出),投合对华尔街中人又妬又恨又爱的大众心理,胡尔夫因此书「住洋楼驾名车养番狗」;《Portfolio》请他撰写当时得令华尔街红人的生活,主意甚善,可惜恶评如潮,论者批评胡尔夫已不若当年做过大量采访和搜集资料后才动笔,而是凭耳食之言、未经证实的数据加上大堆陈腔滥调便拉杂成文。这种批评不算过火,这篇重头文章的确没有什么新鲜物事,其所写的奢华生活,比「now」和「有线电视」的名人生活纪录片不见得有什么特别之处;而他说这些亿万富翁「肥胖、健康(fat, healthy),举起盛满高级伏特加酒杯的手、腕上戴着价值一万五千美元的名表」,中环人看了会发笑─笑胡尔夫「唔识世界」、不知表价。
不过,《Portfolio》有许多其它文章值得一读。笔者认为极具启发性的是米高.路易的〈运动员交易所〉(M. Lewis: The Jock Exchange)。和胡尔夫一样,路易亦是一书成名,他于八九年出版的《车大炮》(Liar's Porker;笔者的书评〈投资银行家与赌徒一线之隔〉,收《闲读闲笔》一书),以内行人身份,揭开投资银行的神秘面纱。〈运动员交易所〉听来荒谬,抽丝剥茧地分析,便有投资界早应实行之感。运动员作为一个人当然不能买卖,但把他们的合同证券化上市炒卖有何不可!如何把运动员合同组成体育公司上市的技术问题,看似复杂,惟在华尔街的财技专家眼中,反掌之事而已。