在南共体的一揽子协定中,贸易协定(Protocol on Trade)占据重要的地位。南共体的地区贸易发展以该协定为蓝图。该贸易协定于1996年8月由南共体各国首脑签署,被2/3的成员国批准以后,在2000年1月正式生效。在2000年9月,南共体贸易协定正式进入实施阶段。
在2000年8月的南共体首脑峰会上,通过了南共体贸易协定修订版(The Amendment Protocol on Trade)。修订版新容纳了三个板块的内容,即针对纺织品/服装/食糖的特殊市场准入安排(主要是解决马拉维/莫桑比克/坦桑尼亚/赞比亚四国的纺织品和服装进入南非市场的问题)、产品特定化的原产地规则和争议解决机制。