用婴儿牙齿银行替代干细胞

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据美联社报道，BioEden Inc公司已开设了美国首家婴儿牙银行，这个银行从婴儿牙齿的牙髓中提取和冷冻干细胞。人们希望这些干细胞有朝一日能够治疗疾病或者治愈可导致瘫痪的脊髓损伤。
目前，人们只知道这种细胞可以帮助培养用于重建断牙的牙本质。科学家们称，至少需要五至十年才能发现这些细胞的其它作用。
BioEden Inc将收取595美元的处理费用和每年89美元的存储费用，直到科学家们发现这些细胞的用途。BioEden Inc发言人里马利伊说：“我认为这些细胞具有更多的我们没有意识到的临床价值潜力。我们无法证实这一点，但我们对此深信不疑。”
BioEden Inc认为它的工作是可替代胚胎干细胞研究的一种合乎道德的方案。由于胚胎在从进行胚胎干细胞处理过程时被摧毁，胚胎干细胞研究具有争议性。科学家们希望使用胚胎干细胞来培养用于治疗疾病的替代组织。婴儿牙齿可以提供所谓的“成人”干细胞，科学家们也正在研究将它转变成有用组织的可能性。
国家卫生学院的科学家2003年在一份研究报告中称，他们发现婴儿牙齿中含有干细胞，这种干细胞看起来可以成为具有制造牙本质、骨和神经细胞的细胞种类。
但是这一研究的共同完成人奥比称，现在称这些细胞是治疗神经紊乱疾病的潜在来源还为时过早。她说，她对鼓励妇女进行婴儿牙齿银行的业务伤持迟疑态度。
另一位干细胞专家兰扎的措词则更为严厉。他说：“当然，所有的父母都将确保孩子的健康，但是我认为这有点过度了。我建议孩子们将脱落的牙齿放在枕头下，让牙齿妇女给他们一些零花钱。”