小行星恐撞地球

mcchan

何 时 是 世 界 末 日 ？ 答 案 可 能 是 二 ○ 三 六 年 四 月 十 三 日 星 期 日 。
科 学 家 估 计 名 为 Apophis 的 小 行 星 或 将 于 该 日 撞 向 地 球 ， 机 会 率
为 六 千 二 百 五 十 分 之 一 。

美 国 太 空 总 署 于 ○ 四 年 发 现 Apophis ， 直 径 长 三 百 二 十 公 尺 ， 冲
击 地 球 的 力 量 等 如 引 爆 八 亿 八 千 万 吨 黄 色 炸 药 ， 即 广 岛 原 爆 威
力 的 六 万 五 千 倍 。 Apophis 若 果 撞 击 地 球 ， 将 会 比 去 年 卡 特 里 娜
飓 风 、 ○ 四 年 南 亚 大 海 啸 和 一 九 ○ 六 年 三 藩 市 地 震 加 起 来 的 破
坏 力 更 强 。

跟 Apophis 差 不 多 大 小 的 小 行 星 ， 相 信 每 一 千 年 便 会 撞 击 地 球 一
次 。 据 最 近 的 估 计 ， 死 于 小 行 星 撞 击 地 球 的 机 会 ， 和 死 于 龙 卷
风 或 被 蛇 咬 差 不 多 。

太 空 总 署 于 九 八 年 正 式 执 行 寻 找 小 行 星 计 划 ， 预 算 在 ○ 八 年 年
底 前 找 出 最 少 九 成 「 近 地 球 物 体 」 （ NEOs ） ， 这 些 天 体 直 径 长
逾 一 公 里 ， 环 绕 太 阳 运 行 ， 并 会 定 期 闯 进 地 球 的 轨 道 ， 搜 寻 至
今 已 完 成 超 过 四 分 三 。 去 年 ， 美 国 国 会 要 求 太 空 总 署 设 计 减 低
小 行 星 威 胁 的 方 案 ， 当 中 包 括 从 月 球 发 射 激 光 、 以 重 力 把 小 行
星 拖 离 轨 道 、 发 射 太 空 船 撞 击 外 来 物 体 以 及 使 用 核 武 。