《自然》发表中美科学家考古新发现

jinmuzao

《自然》发表中美科学家考古新发现  

南京地质古生物所   


   中科院南京古生物所李罡副研究员和美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆副馆长罗哲西教授合作研究了一个珍藏在该所古生物博物馆的、一亿两千万年前的早白垩世对齿兽类哺乳动物化石—西氏尖吻兽(Akidolestes cifellii)，并取得了重要研究出成果，最近他们在国际著名的学术刊物《Nature》上发表了有关的研究论文。

   这个珍贵的原始哺乳动物化石标本产自辽西凌源地区义县组大王杖子层，是南京古生物所著名科学家陈丕基研究员在主持关于热河生物群的国家自然科学基金委重点项目过程中收集到的精美化石，此项研究也是在他的主持下进行的。热河生物群是中生代后期亚洲古陆上形成的一个淡水生物群。对它的研究始于上世纪20年代。该生物群包括大植物、孢粉、轮藻、叶肢介、介形类、昆虫、鲎虫、蜘蛛、虾、双壳类、腹足类、鱼类、两栖类、恐龙、鳄、龟鳖类、鸟类和原始哺乳动物。上个世纪末期由于辽西早期鸟类、长毛恐龙、原始哺乳动物和早期被子植物等化石的发现，使探讨鸟类和被子植物的起源、兽类的早期演化成为可能，也使辽西地区成为世界级的古生物宝库。

   尖吻兽因为具有尖尖的嘴而得其属名，大约12厘米长，估计重量15到20 克左右，从它的牙齿结构特点看，它代表了一种鼹兽科动物，以昆虫和蠕虫为食。它的头骨、上肢和肩部骨骼特征表明它是现生兽类的一个已经绝灭的亲缘物种。兽类包括有袋类(如袋鼠、负鼠等)和有胎盘哺乳动物(如老鼠、大象、鲸类以及人类)。尖吻兽的腰椎、骨盆和后肢骨则表现出卵生单孔类动物(如鸭嘴兽和针鼹)的特征。最新研究表明，尖吻兽集进步的前部骨骼特征和原始的后部骨骼特征于一身，是以往研究从没有发现过的，也正是它奇特所在。这种进步的兽类特征和原始的单孔类特征的特异结合可能是趋同演化的结果，从而使得尖吻兽再次发育了类似于单孔类的较原始的外展趴卧型后肢。

   恐龙绝灭后的新生代是哺乳动物繁盛的时代。研究发现第三纪很多哺乳动物类群首先起源于亚洲，然后再迁移到北美。这种地理分布模式是由卡内基博物馆的Chris Beard博士提出的。本项研究成果表明，辽西尖吻兽的发现说明哺乳动物的上述地理分布特征可追溯到白垩纪。

http://www.cas.cn/html/Dir/2006/02/15/13/83/01.htm