美国公共图书馆一瞥 (中国公共图书馆何在???)

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美国公共图书馆一瞥 (中国公共图书馆何在???)
作者：程　宏 文章来源：《读书文摘青年版》2005年第9期 点击数：869 更新时间：2005-9-22


　　美国公共图书馆在美国文化中具有特殊地位。上世纪初，钢铁大王、慈善家安德鲁·卡内基实施他在全国范围内捐献建造1650所公共图书馆的计划，目的在于保证“穷困阶层的人们接受教育并改善其境遇”。据美国官方2002年统计，全美公共图书馆总数超过9000所，且几乎全部接通了互联网，80％的公共图书馆提供网上借阅服务。美国公共图书馆属非盈利性机构，经费主要靠政府拨款、基金会及各种捐助，各公共图书馆的经费数量取决于读者数量、馆建规模等。
　　笔者走访过美国7所公共图书馆并在其中4所办过借书卡，发现不同城市公共图书馆水平都很接近，形式基本相同。首先，美国图书馆的馆容格调高雅，文化氛围浓厚，注重环境布置是其一大特色，利用墙面的装饰宣传对本馆有突出贡献的知名人物，刻上其生平业绩，既装饰了墙面，又提供了本馆历史的介绍，并勉励了继往开来者。在角落摆放盆景或雕塑，将图书文化与艺术景观融为一体，显示极强的感染力与和谐美感，令读者赏心悦目，使图书馆充满生机。其次，美国公共图书馆的建筑设计体现了以人为本的原则，阅览室都是大开间，一俟进入便置身于林立的书架和苍茫的书海之中，其中配有取阅高层书架图书的矮凳、读者所需图书资料随手可得，取舍便捷，残疾人的无障碍通道是必须的基础设施。图书馆大都实行每周6天、6天半或7天的工作制，且每天中间无休息。
　　到公共图书馆阅览图书画册无需证件，任何人都可任意走进图书馆，在开放式的书架上随便翻阅，方便之极。只有外借图书须办理借书卡，但手续简便，一般只须出示两个文件，一是官方颁发的有效身份证件，如交通局颁发的身份证、驾照、甚至短期滞美的外国护照均可；二是在当地居住址的证明，如电话收费单、银行结算单或私人信件，接下来填一张表格就完成了，整个过程只需几分钟，且不需缴纳费用。笔者刚到纽约时无居住纽约的证明，朋友提示通过邮局自己给自己邮寄一封信即可。果然，这个办法很灵，但工作单位的地址则不被认可。借书卡若不能当场拿到，图书馆则通过邮局寄达。
　　有些图书馆的打印机和复印机属于收费服务，此时，借书卡除了借书、磁带、录像带、CD和DVD以外，还兼开启打印机和复印机的功能。读者在馆内的专用机器上对该卡储值后，便可使用馆内的插卡收费式打印机和复印机，价格是打印每张5美分，复印每张10美分，这是公共图书馆唯一收费的服务项目。
　　在美国，稍大些的公共图书馆都有“集团”性质，即一个中心馆下属若干座支馆，分布全市并在馆际间联网。一般城市有一个“集团”馆。大点儿的城市不止一个。纽约有3个公共图书馆，一个是纽约公共图书馆，有89座支馆，分布于曼哈顿、布朗士、斯泰藤岛等3个区；再者是皇后区公共图书馆，有63座支馆；第三是布鲁克林区公共图书馆，有60座支馆。美国公共图书馆的支馆实际上也是社区公共图书馆和社区文化中心。每座支馆因服务区域和对象的不同而各有其特色，如纽约公共图书馆的中国城支图书馆，就有比其他支馆更多的中文和双语的报纸、杂志、书籍和磁带、光盘等。
　　馆际之间借阅图书是公共图书馆的特色服务，如果读者所需的图书空缺，图书馆通过网络向其他馆求助。有的公共图书馆设有巡回传递员，专职传送市内各馆际借阅的书目。借书过程中有一项叫holding服务，有点儿类似电信服务中的遇忙等待回叫，如想借的书不在库内，他们可帮你查该书何时可还，一旦该书归还，他们把书留下并通知你取。美国公共图书馆的图书借阅不限数量，借期为两到三周，续借服务灵活，可网上续借或电话续借两次，然而一些热门书、工具书、常用书和音像制品例外。还书过程更为简单，把书往一个类似大邮箱的专用还书柜里一投即可。这个柜子设在门外，即使图书馆下班，也不影响读者还书，一般的图书馆还没有“免下车”还书窗口。在同一“集团”内的任一支图书馆借的书都可到其他支图书馆还。令笔者惊奇的是，所有公共图书馆都有中文图书。
　　美国公共图书馆的服务项目已超出传统图书阅览范围，演变成集文化、教育、娱乐等于一身的综合服务机构。如美国的税收项目繁多，表格复杂。所有公共图书馆都可找到各种税表，并提供包括咨询、资料翻译等服务。再如中国城的图书馆由于读者多为新移民，英文基础较差，很多文字材料、账单、金融资料等均可在公共图书馆寻到帮助。图书馆不仅是社区文化信息的汇聚场所，也是商业信息的发布场所。现在，绝大部分公共图书馆都有声像阅览室、多功能厅和电脑培训室，放映教育片、DVD影片等。不少公共图书馆的免费活动包括图书检索培训、电脑培训、英语培训、上网基本知识、绘画辅导，甚至儿童家庭作业辅导班等，且各种活动都提前公布于众。
　　美国非常重视对少年儿童阅读兴趣的培养。提倡母婴教育，孩子刚学步就可在父母带领下在图书馆感受文化氛围。公共图书馆的少儿厅内设有矮书架，书架上尽是不同年龄的少儿图书，书桌和椅子的高度也专为儿童设计，有的书架下铺有彩色儿童塑胶地毯，儿童随手取下书后，可就地坐下翻阅图书，公共图书馆对少儿的服务格外周到，美国16岁以下少儿无身份证，只要有家长签字的证明就可为他们办理借书卡，甚至是幼儿园的儿童；少数图书馆甚至允许小读者在馆内吃喝，配有画图彩色铅笔，随时可让小朋友们发挥自己的创作才能与体现灵感。图书馆还利用墙壁或一角开辟各种墙报专栏，将各类活动的写实照片或儿童的绘画成果等办成展览，让大家分享。近年来，公共图书馆为吸引中小学生而提供的活动越来越多，其内容从写作集邮、讲故事或即席演讲等不一而足，有的图书馆暑期在赞助商的支持下还举办有奖读书活动，凡在规定期限内读书达到规定册数以上，可获得如娱乐城门票一张或麦当劳餐券一张等奖励，受到青少年的普遍欢迎。笔者经常见到学校的老师和图书馆员与少年儿童在公共图书馆举行各种活动。
　　儿童放学后需有一个安全的去处，老年人希望静静地看书，但难耐家中寂寞。于是，美国公共图书馆便成为都市人的“好去处”。虽然书籍仍是图书馆的主要组成，但其间还有电脑终端、音像视听设备、艺术展览等，读者并非仅去读书，而是去娱乐和消遣。笔者在乔治亚州赛凡纳市公共图书馆有切身体会，每当下午放学后，孩子们蜂拥而入，便能感到网络的传输速度明显降低。每年前往图书馆的人次都远远超过观看体育赛事、听音乐会及参观博物馆的人次总和。在纽约市、旧金山市、洛杉矶和芝加哥市等公共图书馆，每年上演的儿童木偶剧、朗诵会及青少年艺术及动画展览等非常频繁。信息技术革命使得图书馆日渐成为人们生活中不可或缺的一部分，电脑把以前从未光顾图书馆的人也吸引过来，他们在图书馆查买何种汽车、房子，或看看网上拍卖行（E-Bay）里有什么家具家电可买。
　　
　　（选自《中外文化交流》2005年第7期）