我们会选择养老院吗

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我们会选择养老院吗


　　在美国，有很多养老院或养老中心，这种照顾老年人的行当是具有数十亿美元
的产业。每个州都制定了本州的法律来管理这些“老人之家”。有些养老院由基督
教或犹太教组织兴建并管理，其基点不是为了盈利。另一些养老院则是明确的商业
性投资，也就是要为投资者赚钱。对养老院所进行的认真的调查与评估则有助于防
止这类养老院成为一个“仓库”，使病弱的以及被人遗忘的老人在那里只能靠追逐
利润的经营者的怜悯活着。

　　虽然多数美国老人更愿意住在自己家里，但住进养老院的老人的比例每年都在
增加。养老院的主要好处在于：如果老人病了，养老院里就有设施来照顾他们。住
进养老院的人也不必打扫房间，一日三餐也是现成的。老人可以随意参加范围广泛
的社交活动：学习小组、工艺品制做、编织与勾织、园艺、烹饪课、电影、游戏、
体育、音乐欣赏和郊游等。

　　美国还有退休社区，有的城镇整个都由领养老金的人居住，这种情况在南方尤
为典型，那儿的气候比较温暖，冬天比较温和。比如，位于亚利桑那州凤凰城沙漠
郊区的有四万居民的太阳城，以及位于加州南部的“海豹海滩”，就像小城市，非
本地居民不能随便进入。在那里设有很多保健与娱乐设施供老人们使用。我们发现
位于洛杉矶南郊的“海豹海滩”的确是个很吸引人的地方，那儿有着美丽的草坪地
面、街道和小房子，还有数千名退休老人享受着安稳的老年社区生活。但是这些社
区并不适合每个人的口味：能在安静的阳光明媚的郊区无忧无虑地与同龄人聊天对
某个老人是美梦，而对另一个老人就是恶梦，因为这让他远离了使生活变得生动、
多变、有趣的一切。

　　我们正巧很熟悉西雅图北面的“老年社区”，我们的兄弟就住在那里。他的公
寓有一间卧室，一个小厨房和一个很大的客厅。他一日三餐都在社区食堂吃，厨师
是经营这个老年中心的基督教组织聘来的。每个月他付1500美元，包括房租、饭费、
洗衣、打扫房间、水电以及使用娱乐设施（游泳池、健身房等）。

　　这种专门的老年社区还提供很多其他类型的住所安排：从一个卧室到三个卧室
的房子，长期停放在移动房屋公园的移动房屋，为在日常生活中（如洗澡、穿衣）
需要帮忙的老人设置的受助生活区；为那些生病或需要医疗的老人设置的医疗中心。
对于付不起常规费用的穷人，则有政府补贴，使他们也可以生活在老年社区中。收
费标准因你不同的选择而异，从受国家补贴的每月264美元的公寓到有专业看护的平
均每天120美元的特殊单元不等。

　　我们熟悉的另一个养老院位于我们的家乡（在伊利诺伊州），它是教会组织办
的，对社会开放，只要你付得起费用，就可以入住。这个养老院与西雅图北部的养
老院的最大区别就在于，如果你想住进去，比如说住进一个两居室的单元，就必须
一次付款7万美元，外加每月500美元，而住过5年之后，那7万美元就不会退还给你
了。

　　这个养老院的设施与我们的兄弟所住的养老院是很相似的。此外它还有一个老
人可以去的咖啡店，工作人员都是来自当地教堂和其他组织的志愿者。他们制做各
种各样的点心，供老人们喝咖啡或喝茶时享用。

　　过去几年中，我们考察了好几个养老院，因为我们的朋友中很多人如今就住在
里面。有一天我们也可能选择某个老年社区安顿下来。但只要我们两人还都健康，
能够在中国工作，我们就觉得教书是度过晚年的一种理想方式。和年轻人在一起，
听他们讲述自己的问题和梦想，力所能及地给予他们帮助，这一切都为我们的生活
增添了极大的乐趣，比如，当我们原来的一个学生打电话来，说她和丈夫想过来与
我们商讨有关欧洲一所大学提供工作奖学金的事时，我们就非常高兴。他们想听听
我们对走这一步的利弊的看法，而他们对这些问题的咨询让我们觉得自己是有用的。
从我们在中国之外生活多年的经历来看，我们觉得能给予他们明智的忠告。依我们
之见，认真思考一生的经验，并辅导、帮助他人、去爱他人，则是老年人真正而且
适宜的有用之处。（完）

　　In　the　US,　where　caring　for　the　elderly　is　a　
multi-billion-dollar　industry,　there　are　many　retirement　homes　
or　centers.?Each　state　makes　its　own　laws　governing　“old　
folks　homes”.?Some　homes　are　built　and　run　on　a　non-profit　
basis　by　Christian　or　Jewish　organizations.　Others　are　　
straightforward　business　ventures　meant　to　make　money　for　the　
owners.Conscientious　inspection　and　evaluation　help　to　prevent　
homes　from　becoming　mere　warehouses　in　which　weak　and　
forgotten　old　people　are　at　the　mercy　of　profit-seeking　
managers.?

　　While　most　older　Americans　would　prefer　to　continue　living　
in　their　own　homes,　the　percentage　of　the　elderly　who　live　
in　retirement　homes　is　growing　each　year.?

　　One　major　advantage　of　retirement　homes　is　that　if　people　
become　ill,　there　are　facilities　for　taking　care　of　them　
right　in　the　retirement　home.?Residents　do　not　have　to　do　
their　own　housekeeping,　and　prepared　meals　are　available.?

　　Residents　are　also　free　to　take　part　in　a　wide　range　of　
social　activities:　study　groups,　arts　and　crafts,　knitting　and　
crocheting,　flower　gardening,　cooking　classes,　movies,　games,　
sports,　musical　entertainment　and　excursions.?

　　America　also　has　retirement　communities,　entire　towns　of　
elderly　pensioners,　typically　located　in　the　south,　where　the　
weather　is　warmer　and　the　winters　milder.　Sun　City　(40,000　
inhabitants)　in　the　desert　suburbs　of　Phoenix,　Arizona,　and　
Seal　Beach　in　southern　California,　for　example,　are　like　　
small　cities　with　limited　access　for　non-residents　and　many　
health　and　recreational　facilities　for　members　to　use.?We　
actually　found　Seal　Beach,　on　the　southern　outskirts　of　Los　
Angeles,　quite　appealing,　with　its　beautiful　grounds,　streets　
and　small　houses,　and　thousands　of　residents　enjoying　a　safe　
elderly　community　life.　　But　these　communities　are　not　to　
everyone?s　tastene　retiree?s　dream　of　problem-free　　
hobnobbing　with　his　or　her　agemates　in　a　quiet,　sunny　suburb　
is　another　retiree?s　nightmare　of　isolation　from　everything　
that　makes　life　vivid,　unpredictable　and　interesting.?

　　We　happen　to　be　most　familiar　with　the　“senior　　
community”　north　of　Seattle　where　our　brother　lives　in　a　　
one-bedroom　apartment　with　a　small　cooking　area　and　a　large　
living　room.?He　eats　all　his　meals,　prepared　by　cooks　hired　
by　the　Christian　organization　that　runs　the　center,　in　a　
communal　dining　room.　　The　$1,500　he　pays　monthly　covers　　
rent,　all　meals,　laundry,　cleaning,　utilities,　and　the　use　of　
the　recreational　facilities　（a　swimming　pool,　exercise　rooms,　
etc.）.?

　　This　particular　senior　community　has　many　other　kinds　of　
living　arrangements:　　one-bedroom　to　three-bedroom　houses,　
mobile　homes　permanently　stationed　in　a　mobile　home　park,　an　
assisted-living　facility　for　people　who　need　help　with　daily　
activities　such　as　bathing　and　dressing,　a　health　care　center　
for　those　who　are　ill　or　need　hospitalization.　　For　poor　
people　who　can?t　afford　the　regular　fees,　there　are　
government　subsidies　available　so　that　they　can　live　also　in　
the　community.　　The　prices　for　these　different　choices　range　
from　$264　per　month　for　the　subsidized　apartments　to　an　
average　of　$120　per　day　in　a　special　unit　with　skilled　
nursing　care.?

　　Another　retirement　home　that　we　are　familiar　with　is　in　
our　hometown　in　Illinois.?Built　by　a　church　organization,　it　
is　open　to　anyone　who　can　afford　the　fees.　　The　big　
difference　between　this　home　and　the　one　north　of　Seattle　is　
that　if　you　want　to　live　in,　say,　a　two-bedroom　apartment,　
you　must　make　a　one-time　payment　of　$70,000　-　not　refundable　
after　five　years　of　residence　-　plus　pay　a　monthly　fee　of　
$500.?

　　The　amenities　at　this　home　are　very　similar　to　those　in　
the　community　where　our　brother　lives,　and　in　addition　there　
is　a　coffee　shop　where　residents　can　go.　　It　is　staffed　by　
volunteers　from　local　churches　and　other　organizations　who　　
make　various　treats　and　serve　them　to　the　residents　along　
with　coffee　or　tea.?

　　We　have　examined　several　retirement　homes　over　the　years　
because　many　of　our　friends　now　live　in　them.?One　day　we　
too　may　choose　to　settle　in　a　retirement　community,　but　as　
long　as　we　are　both　healthy　enough　to　work　here　in　China,　
we　feel　that　teaching　is　an　ideal　way　for　us　to　spend　our　
“retirement”　years.　　Being　with　young　people,　listening　to　
their　problems　and　dreams,　helping　them　when　we　can,　all　　
adds　immense　joy　to　our　lives.?When,　for　example,　a　former　
student　calls　and　says　she　and　her　husband　would　like　to　
come　and　discuss　the　offer　of　a　working　scholarship　at　a　
European　university,　we　are　delighted.　They　wanted　our　input　
on　the　advantages　and　drawbacks　of　a　possible　move,　and　　
their　queries　made　us　feel　useful.　　From　our　perspective　of　
years　in　the　outside　world,　we　felt　we　were　able　to　advise　
them　wisely.　　In　our　opinion,　reflecting　on　experience　and　
counseling,　assisting　and　loving　others　are　the　true　and　
proper　use　of　old　age.