珍妃之死
紫禁城里最著名的井，当然要数敬事房东边的“珍妃井”了。一般的说法是，珍妃之所以触怒太后老佛爷，是因为她不遗余力的赞襄光绪帝施行变法，鼓励他乾纲独断，与太后分庭抗礼。庚子之乱，八国联军即将打进北京城，此时珍妃已在西二长街百子门内牢院中囚禁六年，就在慈禧仓皇“西狩”前夕，托宫女带信给姐姐瑾妃，让她无论如何想办法留住皇帝在京主持大局。言外之意是可借机摆脱太后控制，收回权柄。谁知所托非人，信件落入二总管崔玉贵之手，转呈慈禧。于是慈禧盛怒之下，令其自尽，珍妃不从，才由崔玉贵将她沉入井中。著书与读史者对光绪帝和珍妃历来是持同情态度的，一边挞伐慈禧的霸道与残忍，一边为那对有情人欷歔叹惋。但这里有一个问题，即珍妃究竟因何被囚禁，是因为她“赞襄新政”吗？征诸正史野乘，可以得出结论，她之被囚，绝非因“赞襄新政”。从时间上来说，她之被囚，在光绪二十年，而戊戌变法迟至四年之后的光绪二十四年才发生，她虽生长在得风气之先的广州，并受教于文廷式，但思想也不会先进到康梁的程度吧？如果她在光绪二十年即因“赞襄新政”被囚，岂不成了康梁之前驱，吾国思想与革命之启蒙者？
《清史稿》后妃传中，对珍妃的记载虽只寥寥数语，却隐然有某种线索：“恪顺皇贵妃，他他拉氏，端康皇贵妃女弟。同选，为珍嫔。进珍妃。以忤太后，谕责其习尚奢华，屡有乞请，降贵人。逾年，仍封珍妃。二十六年，太后出巡，沉于井。”关键即在那“习尚奢华”，“屡有乞请”八字中。清制，皇后每年例银一千两，妃每年三百两，嫔二百两，分月例支。珍妃的祖父裕泰是陕甘总督，父亲长叙曾任户部右侍郎，伯父长善任广州将军达十二年之久，珍妃自幼即生长在伯父府中，享尽钟鸣鼎食之家的奢华。入宫之后每年区区二、三百两银子怎够她用度？亏空日巨，怎么办？解决之道是利用皇帝对她的宠幸，串通奏事处的太监，私卖官缺，而主谋则是其胞兄志锜。整个卖官的流程大体如此：由奏事处太监探知有何官缺，告知志锜等出面寻找买家，敲定之后通过太监转达珍妃；珍妃则在合适的时候，向皇帝进言，比如皇帝面现苦恼之色，珍妃便问：“皇上今儿个怎么了？”如果皇帝是因用人之事而苦恼，便中珍妃下怀，似无意的说一句“某某人听说人不错，才干也是有的。”皇帝对她宠幸无比，加之她在广州伯父府中见闻颇广，皇帝便深信不疑了，立时擢用某人，整个卖官鬻爵之过程大功告成。当然，卖官所得，大部归太监和志锜，珍妃不过是他们的摇钱树。
事情的败露，缘于光绪召见出于珍妃举荐，即将出任四川盐法道的玉铭，光绪问他此前在何衙门当差，玉铭对以“木厂。”光绪奇怪，命他写出履历，玉铭“久久不能成字”，光绪恍然，谕令玉铭“以同知归部铨选”。由对玉铭的处置，可见光绪对珍妃的庇护，因为以玉铭“久久不能成字”的情状，便可治以欺君之罪了，可是光绪未事声张，仅仅将他“以同知归部铨选”，在玉铭也并非一无所获。
珍妃卖官鬻爵之事却不能就此掩盖过去，因为她的所作所为侵犯了另一个利益集团的即得利益，那就是以李莲英为中心的另一个卖官团伙。在珍妃“入行”之前，肥缺的鬻卖由李莲英一手垄断，珍妃的出现抢走了他的一大部分“客源”，使他和靠他发财之人财路受阻，甚至一度出现两方同争一缺，买家讨价还价之事：你要不愿意我找珍妃去。所以，趁玉铭事件，李莲英在慈禧面前煽风点火，终于使作为竞争对手的“珍主儿”成为阶下囚。这就是囚禁珍妃上谕中“习尚奢华”，“屡有乞请”八字的来历。李莲英如不落井下石，则无法保证买家对他的信任，亦无法保持他的权威。
至于珍妃为何得光绪之宠，据说是因光绪天生有疾，不能人道，新婚之夜受讥于皇后（慈禧的侄女），因此不但帝后失合，即后宫其她嫔妃，光绪也一向少近。唯珍妃入宫之时年仅十三，于男女之事不甚了了，与皇帝相处态度大方，十分活泼，常作男装，恍若一翩翩美少年，与光绪同食同饮同玩同乐，因此得光绪宠幸，也就毫不奇怪了。此乃野史，无处求证。
珍妃利用光绪卖官鬻爵是事实，但她对慈禧的揽权干政，使光绪不得一展抱负的不满，也是显然的。慈禧之杀珍妃，不是因她“习尚奢华”，“屡有乞请”，也不是因她“赞襄新政”，而是因为她策划使光绪留京。光绪若能留京主持大局，则慈禧“西狩”便成流放，永无回京之望！ 很有意思的分析，特别是最后的原因，有理!
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