尾巴的功能
本帖最后由 横槊赋诗 于 2024-6-3 20:31 编辑英语中，尾巴是tail，作为动词，它是尾随的意思，对应的施动者名词是tailer。tails表示硬币背面朝上。而tailor这个词，是裁缝的意思，并不是尾随者。tag似乎是tail的同源词。
tailor和tail，其实也是有关系的。在法律上，tail表示限嗣继承财产，entail于是就表示限定（不动产）的继承。当然，entail更常见的意思是”使成为必要“，这似乎有点类似于“尾随”。这个tail，其实是来自拉丁语taliare（撕裂），这样，tailor的意思就变得明显了。
理论上tail这两个意思是无关的，但现实中它们可能早就有人混淆。有curtail这个词。curtail来自中古法语courtault，它本来与tail无关，但后来似乎受了tail的影响。
古英语中另一个表示尾巴的词是steort，它相当于start，你可以在redstart这个词里面感受到它存在过的痕迹。start现在一般是开始的意思，它也有突然跳起、突然涌出、变翘等意思，这可能是它与尾巴有关的原因。start的同源词有stark、stare、stereo-等等。
摇尾乞怜是中国人的成语，虽然洋人的文化里狗的形象没那么糟，但摇尾巴也是谄媚的表现。adulation就来自拉丁语ulos（尾巴），wheedle的字面意思也是摇尾巴。拉丁语还有cauda这个表示尾巴的词，某些方言里演变为coda，这两个词都进入了英语。cauda有cue和queue这两个特别的同源词。还有curlicue这个词。code也似乎是cauda的同源词，code来自拉丁语caudex，字面意思是树干，因为树干是用来写书的，它可能来自表示分离的词根，而尾巴也是相对“多余”的东西。coward前三个字母也是来自cauda，不是cow。
arse是屁股的意思，它在希腊语中的同源词表示尾巴。cynosure的字面意思是狗尾巴。希腊语中猫是ailouros，据说字面意思是快速移动的尾巴，这词也可以在英语中看到，如ailurophobia。squirrel也来自希腊语skiouros，字面意思似乎是能制造阴影的尾巴。乌拉圭（Uruguay）这个国名的来源，有一种说法是鸟尾巴。
fox的本义就是尾巴。penis这个词，字面意思，据说也是尾巴。它的指小词是peniculus，peniculus还有一个指小词是penicillus，penicillus进入英语，成了pencil。pencil和pen没关系，pen来自拉丁语penna（羽毛）。penicillin（青霉素）也和pencil有关。
想起“马尾巴的功能”，郭振清 vs 葛存壮 第一次知道coin的head和tail是正反面，还是在奥数题里。奥数题经常有这类题。
coin的哪一面是head，其实很简单，就是有head的那一面。美元硬币都有一面是有人头的，例外是1美元两面都是人头。加元硬币没有人头也是动物头，人头动物头都是head，例外是1分是枫叶，10分是船。船还可以可以说有head，枫叶说有head就牵强了。 agent124 发表于 2024-6-3 10:43
想起“马尾巴的功能”，郭振清 vs 葛存壮
我是知道这个“掌故”的，所以特意起了这个标题。
Tail
Word Origin
Old English t?g(e)l, from a Germanic base meaning ‘hair, hairy tail’; related to Middle Low German tagel ‘twisted whip, rope's end’. The early sense of the verb (early 16th cent.) was ‘fasten to the back of something’.
Tailor
Word Origin
Middle English: from Anglo-Norman French taillour, literally ‘cutter’, based on late Latin taliare ‘to cut’. The verb dates from the mid 17th cent.
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