【原创独发】花文化系列之桃花
有关桃的神话传说，最早的当然是夸父追日的故事。夸父是生长在极北方终年不见日的幽冥之海的巨人，他要和太阳赛跑，结果他在西方的崦嵫之山追上了太阳，可是太阳的余晖灼伤了他，他口渴，想找水喝，他先一口气喝干了黄河和渭水的水，但是仍不够，于是他北走大泽，而在他还没有到达大泽的时候，就在途中倒下去，渴死了。临死前的夸父想到今后也许仍有像他一样的追日者，为了使这些追日者不至于像他一样因为没有水而渴死于道，他把他手中的神杖抛向空中，神杖立刻化成了一片桃林，巨人夸父知道以后的伐日英雄们可以因为桃林上的桃子而不致重蹈自己的悲剧命运，就安心地闭上了自己的眼睛。神话中又说在东方的大海之中有“桃都之山”，山上有一棵叫做桃都的大树，每个树枝与树枝之间相隔三千里，在桃树上面有一只天鸡，每天太阳从东方海上出来的时候，桃树上的天鸡就鸣叫起来，于是天下的鸡群都随之而鸣，“雄鸡一声天下白”，地上熟睡的人们，听到鸡叫，就知道黑夜已经过去，黎明已经来了。桃都山又叫度朔山，这棵盘踞千里的大桃树的北方就是鬼门关，守鬼门关的是神荼、郁垒两个天神，这两个神都是抓鬼的高手，他们每天到各地去检阅百鬼，看到胡作非为祸害人类的恶鬼就用苇索把他绑起来，抓到山里喂老虎，所以凶神恶鬼都怕他们两位。黄帝的时代，就叫人在门上悬挂两块桃板，板上画上神荼、郁垒的画像用来抵御恶鬼，这就是中国传了几千年的门神和过年时在门上贴春联的起源，后来的人以纸代板，写上求吉祥去灾恶的字代替了神荼、郁垒的画像，但意思还是如同画符，在于保平安驱恶运，所以春联又叫做桃符，就是源于此。而由古代中国人对桃的信仰，所以后来的桃木剑、桃人、桃杖、桃子、桃叶都成了民间避邪除恶的宝器了。中国阴历的三月称为“桃月”，每到三月桃花盛开的时候，河水解冻，潺潺而流的流水被称为“桃花泛”，也叫做桃花水，所以诗人杜甫有“春岸桃花水，雪帆枫树林”的句子。
桃花是春天的象征，没有桃花也就没有春天，古代的中国每年桃花满山的仲春之月，也正是青年男女忙着谈恋爱的季节，《周礼》说“仲春令会男女，奔者不禁”，正是说桃花开时也正是多情男女自由恋爱的时候，《诗经》说“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家”也说明了中国古代以春天的桃花作为爱情与婚姻象征的习俗。
桃花底下有无数的爱情传说。汉代明帝永平年间，有刘晨和阮肇两个人到天台山采药，迷了路，忽然看到一片桃林，他们吃了桃子以后觉得身体比以前健康了好多，沿桃林间的溪水而上，遇到两个绝色女子，两个女子把刘阮二人带回了家，并且做了他们的妻子，可是桃花底下的仙乡生活却消除不了刘阮两人的思乡情绪，终于他们又回到了尘世，可是尘世已经人事全非，再没有认识他们的人了。山中仙乡的百日，正是人间现实世界的数百年，而桃花底下的仙乡，也成了再也回不去的一个梦幻的世界。凡人总是偶然地踏进了仙乡，经过一阵如梦似幻的神仙生活以后又必须再宿命似地回到原来的世界。仙乡，如同一个没有结尾的爱情故事，留给人们的是再也无处可觅的怀念与惆怅。陶渊明《桃花源记》中的武陵渔人再也回不到他偶然闯进的桃花源，如同谁也捕捉不住已经逝去的昔日恋情，落英缤纷芳草鲜美的桃花源告诉你，在陌生而遥远的地方有一个理想的乐园，可是陶渊明也通过武陵渔人告诉你这个乐园是可遇而不可求的。人，不管是谁，最后仍得像武陵渔人一样再回到属于他的现实世界中去。
“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。桃花林中偶然相逢的那一剎那，又何曾不是一份燃烧，一份信念，一份执着？纵然重来的崔郎可以找到去年的那扇门，纵然门前桃花依旧，可是花下的人呢？当桃花流水，杳然而去的时候，别有的天地，又在哪里？
“曾恨红笺衔燕子，偏怜素扇染桃花”。如果爱情是一只从一棵树飞到另一棵树的燕子，谁又能留住它？正因为谁也留不住飞去的燕子，所以才会怜惜扇子上的桃花吧？在动乱的时代里，在不安的政治下，在南朝，有多少的离乱人在异国他乡独自咀嚼一份没有结果的爱情？
爱情像桃花，有人因桃花而迷，也有人因桃花而悟，在沩山修道的志勤禅师，坐在桃花林中参禅，一阵风来，桃花落尽，他忽然从飘落的桃花上悟出了道的真谛，于是起身抖落满身的落花而走出了桃林，他做了一偈说：“三十年来觅剑客，几回落叶又抽枝，自从一见桃花后，直到如今更不疑”，这种因悟而信，因信而悟的洒脱，又岂是杨柳岸上醉在晓风残月之中的多情浪子所能认识？
传说中的桃花神是息夫人，她是春秋时代楚国息侯的夫人，姓妫，所以也叫妫息。在一场宫廷的夺权政变中楚文王灭了息国，并且要娶妫息为妻，可是妫息情有独钟，不为楚文王权势所动。有一天她趁着楚文王去出游打猎的时候，偷偷出宫，跑回息侯那里。在政治环境改变了的情况下，她和息侯的爱情也如飘落的桃花。息侯自杀了，妫息也以身殉情，时间正是三月，桃花遍开的时候，于是楚地的人们就以息夫人为桃花夫人，立祠以祀，称她为桃花神。“寂寞应千岁，桃花想一枝”，纵然桃花万朵，也有人独怜小楼昨夜雨中的那一枝，剎那与永远，爱与死，也都如漂在雨里的那一朵小小的桃花。
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