来自南美植物的天然致幻剂可治疗抑郁症？
时间:2015-04-27 11:54 来源:环球科学迷幻饮料在治疗仪式上已经被使用了几个世纪，因其具有治疗抑郁症的可能性而引起了生物医学家们的注意。
上个月，巴西的研究人员公布了首次验证死藤水（南美洲一种用植物酿造的饮料）潜在疗效的临床试验结果。尽管该试验只有六名志愿者，也没有设安慰剂对照组，但科学家们说几个小时内死藤水饮料就开始起减轻病人的抑郁，而且这种效果一直持续了三周。目前，他们正在进行更大规模的研究，希望能支持这一发现。
这项工作的开展在一定程度上复兴了对致幻剂或娱乐性药物（毒品）潜在疗效的研究——在半个世纪之前，这些研究在全世界都是被严令禁止的。用于医疗麻醉的氯胺酮（Ketamine）显现出了作为速效抗抑郁剂的应用前景；蕴含于“神奇蘑菇”中的裸盖菇素（psilocybin）可以帮助减轻晚期癌症患者的焦虑；MDMA（二亚甲基双氧苯丙胺，摇头丸）可以缓解创伤后紧张症；患有衰弱型集束性头痛的病人报告说LSD（麦角酸二乙基酰胺）可以缓解他们的症状。
死藤水，一种神圣仪式上的饮料，传统上是用热带藤本植物（卡皮木）的茎皮和灌木（九节木）叶酿造而成，其中包含被大部分国家视为非法的材料。但在南美洲，使用死藤水是合法的，死藤水酿造业正在那里蓬勃发展，而且每年都有成千上万的人前往雨林寓所，去体验强烈的迷幻感觉。
忘忧水？
死藤水已经被人类学家、社会学家和神学家研究过，不过针对死藤水的临床研究一直局限于对小白鼠、健康志愿者的实验观察。观察途径包括脑成像研究和对过去使用情况的调查回顾。
在最新的一项研究中，巴西圣保罗大学的神经学家杰米•哈拉克（Jaime Hallak）带领的研究团队让六名志愿者饮用了轻度剂量的死滕水。这六名志愿者已被确诊患有轻度到重度抑郁症，并且至少对一种传统抗抑郁药物有耐受性。他们以前也没有饮用过死藤水。
喝过死藤水后，受试者坐在一间安静且昏暗的房间里。内科医生用标准的临床调查问卷考察他们的抑郁症状。两三个小时内就可以观察到症状有所改善（尽管口服药剂的迷幻效果在大约5小时后才会消退）——可见死藤水可以快速见效，一般的抗抑郁药物需要几周才会生效。死藤水的疗效在统计学上具有显著意义，接下来还保持了三周之，。哈克拉说，在实验中有三名受试者呕吐，这是死藤水常见的副作用，但另外三名受试者无不良反应。
“这证明了众多习惯饮用死藤水的人早就知道的概念：死藤水能让人感到非常快活，不仅只是在实验中，这种感觉还能延续到后面几天甚至几周的时间里，”加州大学旧金山分校的精神病学家布莱恩•安德森（Brian Anderson）并没有参与这项研究，但他已经发表过几篇关于死藤水潜在疗效的论文。他说“死藤水的致幻效果和它的疗效之间的关系还需要实证研究”。
伦敦大学国王学院的精神病专家詹姆斯•斯通（James Stone）曾研究过致幻药物对大脑的影响，他说这项研究很有意思，但是一定要谨慎看待，因为它没有安慰剂对照组。“安慰剂效应给抗抑郁药物临床试验带来影响是很常见的，”他说，“真正能从这项研究中得出的唯一结论是抑郁症患者能承受这种迷幻药物的治疗，而且单次服药后患者没有出现任何严重的副作用。”
从生物化学角度上看，死藤水能治疗抑郁症貌似合情合理，因为酿造它的植物中含有能改变5-羟色胺浓度的复合物（与市场上的抗抑郁药物作用机制相同），而5-羟色胺（血清素)是大脑中起情绪调节作用的神经递质。该复合物包括致幻剂成分，即N-二甲基色胺，它能与血清素（serotonin）受体、哈尔明碱（harmine）、四氢哈尔明碱（tetrahydroharmine）以及哈马灵（harmaline）结合，这些化合物能抑制单胺氧化酶的活性，从而防止血清素和其他神经递质的分解。
“在未来，死藤水和其他激活血清素的迷幻药物（如裸盖菇素）也许能作为特定病患人群的抗抑郁药物，”斯通说，“我们正在等待精心设计的随机对照试验的结果，以便确定这些药物的临床效果。”
科学家们正在进行深入研究。巴西北里奥格兰德联邦大学的神经学家，同时也是本文作者之一的德拉里奥•德•阿罗约（Draulio de Araujo）表示，2014年1月开始的一项针对死藤水和抑郁症进行的有安慰剂对照组的随机双盲研究中，他的团队已经治愈了80名病人中的46人。他说：“我们希望能在今年年底完成这项研究。”（作者： 艾伦•夫路德（Arran Frood） 翻译：辅平萍 审稿：王映月、梁锘）
http://www.huanqiukexue.com/html/newqqkj/newsm/2015/0427/25348.html
点评：拉美这边很多植物对人的作用还需要科学家大量研究。
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