不需要开胸手术即可治疗主动脉瓣狭窄
住院前3年，Mary Ann Cahalin的心脏功能严重衰退，甚至都不能上楼梯了。她的心脏主动脉瓣由于严重狭窄和钙化，限制了血液从心脏射出，她仅能勉强维持最基本的生理功能。Cahalin的病情非常严重，甚至不能承受能帮助她解除病患的心脏外科手术。对于她来说，切开心脏并置换主动脉瓣的心脏外科手术风险很大，顺利通过手术生存的机会很小。不幸的是，像她这样的患者——无法手术的严重主动脉瓣狭窄，一旦出现症状，身体状况将迅速恶化。
2008年1月15日，Cahalin进入巴恩斯犹太医院的手术室，成为圣路易斯地区第一例不开胸进行主动脉瓣置换的病人。
华盛顿大学巴恩斯犹太医院的医生们在她的腹股沟部切开一个非常小的切口，通过股动脉插入一根导管直至心脏，在她的心脏中植入一枚新的主动脉瓣。在两个小时的手术过程中，她的心脏始终保持跳动状态（传统心脏手术则需要体外循环、心脏停跳）。
“他们在星期三为我做了手术，星期五我就出院回家了，星期六我还做了头发”， Cahalin说。四周以后，这位81岁并且是五个孩子的母亲参加了女童子军队员野营活动。
“我称之为奇迹”，Cahalin说，“它改变了我的生活”。
Cahalin的手术， 被称为经导管主动脉瓣植入术（transcatheter aortic valve implantation，TAVI），仍处于试验阶段，她接受的手术是临床试验的一部分。该实验结果发表在2010年9月22日的新英格兰医学杂志上。实验结果证实，对于不适合开放手术治疗的严重主动脉瓣狭窄的患者，该手术效果优于药物或主动脉瓣球囊扩张术，可明显减轻症状、降低心血管死亡率和再次住院率。
“经导管主动脉瓣植入术将成为心脏外科历史上一项革命性的里程碑”，Ralph Damiano Jr博士说。他是该研究的联合领导人，也是华盛顿大学巴恩斯犹太医院心外科主任。“这种手术明显降低了瓣膜置换手术的风险，特别是对于年老、高危患者。我们注意到，与传统的开放性的需要锯开胸骨的瓣膜置换手术相比，这种手术后患者恢复至完全体力活动的时间更短、不舒适的感觉更少。”
“对于不适合手术治疗的主动脉瓣狭窄的患者，这是一项不朽的、突破性的进展”，John Lasala博士说，他是该研究的联合领导人，也是华盛顿大学巴恩斯犹太医院心脏导管室医学指导。
手术是Ralph Damiano Jr博士、心脏外科医生Hersh Maniar博士、介入心脏专家Lasala 和Alan Zajarias博士等共同完成的，同时心脏病学家Brian Lindman博士在术中监测超声心动图来评判瓣膜植入的位置是否合适。
与传统开胸手术相比，该手术后1年内的死亡率下降20%。这种优势是十分显著的，并且术后生活质量改善和住院时间缩短等方面优势也十分明显。
2008年至2011年，华盛顿大学巴恩斯犹太医院共完成50例经导管主动脉瓣植入术，形成了独一无二的专业优势。手术平均年龄为84岁，年龄最大的是98岁。
经导管主动脉瓣植入术对于那些极高危的重度主动脉瓣狭窄、本身不适于或因合并其他并发症而无法进行主动脉瓣置换的患者提供了一种全新的治疗方案。将来，这项技术也可以应用于低风险的患者。目前，全球已有40000例患者接受了这项手术。2011年中国大陆开展该项手术，总手术人数不超过10例。
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