疾病三说：癌变.人类的伤痛
<引言>随着人类医学的发展，之前在人类世界流行的多数疾病得到控制：恐怖的瘟疫得到阐释，疫苗的发明控制了绝大多数传染病；外伤由于外科手术学的发达及抗生素的有效，使多数创伤者免于死亡，要知道在古代世界创伤使多少士兵和盖世英雄死于小小的细菌；对生育机制得以阐明，新法接生及剖腹生产术，以及抗生素的使用，使得妇女和婴儿的死亡得到充分控制，产妇与婴儿的死亡变得罕见。医学的进步使得人类过早和意外死亡得到控制，人类的死亡很大程度上成为了衰老死亡：细胞衰老、血管衰老、免疫系统衰老.........癌症是一种很远古的疾病，在古代的医学文献中有类似癌症的描述。最近一百年来，随着其人类寿命的延长，癌症成为常见病，许多老人最终因癌症死亡，目前约四分之一的老人死于肿瘤，在未来估计有二分之一的老人因肿瘤而死。不难理解癌症为何在现代才成为流行病，虽然在六十岁之前的癌症患者并非罕见，但是绝大多数癌症是在五十岁后才高发的，这是因为多数癌变过程是一个慢性过程，需要大约十到二十年的时间，比较明显的例子是肝硬化后的癌变。目前人类认为物理辐射、化学物质、病毒感染、慢性炎症、免疫紊乱是人类细胞癌变的后天基础，而某些人类基因组系统的先天性不稳定可能是人类细胞癌变的内在因素。
癌变的具体过程虽然是不少当代一流科学家的研究目标，但是由于人类细胞染色体巨大而丰富的信息量，至今人类尚未能从总体上阐明癌变机制，只是了解了其中的一小部分。如今人工只能蓬勃发展，或许人类可以借助计算机技术最终揭开人类细胞癌变之谜。围绕癌变的本质曾经引起无数学者的热烈讨论，修复过度、寄生虫学说、多阶段演变等众多学说，都很难完整揭示癌症的过程，但其中某些学说却不乏人类假想的智慧。
目前的医学成果认为大约有三分之一的癌症可以预防：
最典型的是环境污染和许多疾病有关，吸烟是最容易由个体控制的环境因素，通过禁止吸烟可以使大约八分之七的肺癌不发生或者延迟发生。通过对人群发病率的数学统计研究发现，吸烟是肺癌发病率上升的重要因素，另外工业化的空气污染导致肺癌高发在一些空气污染严重的地区非常明显，如在我国云南个旧，肺癌非常高发。
慢性病毒感染是癌症高发的一个重要原因，但是这是可以预防的。最典型的是乙肝病毒感染造就了我国数量众多的肝癌发生，中国有数量庞大的乙肝病毒感染人群（据说我国肝炎感染率高与我国计划疫苗接种起步阶段的共用注射器有关，没有一次性疫苗用注射器，没有严格的玻璃注射器消毒制度或许真是这个悲剧的根源。）。而今已经明确肝炎病毒是最重要的致癌病毒之一，乙肝疫苗得到广泛的应用，相信在五十年后，肝癌会不再像目前这样泛滥。
卫生习惯不良也是癌变的行为因素，比如不洁性交、食用变质食物，明显的例子是由于卫生习惯的改善可以降低宫颈癌的发生率，在日本，由于冰箱普及胃癌的发生得到控制。
另外三分之二的肿瘤发生原因仍不十分明确，也就很难采取有效的预防措施。例如流行于中国南方的鼻咽癌，虽说和某病毒有关，但是目前仍然没有有效的预防措施。乳腺癌随着工业化的到来有着升高出趋势，人类至今没有找到可以有效降低其发病率的方法。但是这三分之二的疾病中有一些是人类可以治愈的，如急性淋巴细胞白血病及某些儿童肿瘤，有些是在早期阶段可以治愈的，如大多数肿瘤的早期都有相当高的治愈率，如膀胱癌和胃癌早期，治愈率在百分之九十以上。
所以就目前人类的医学水平来说，至少有目前一半的肿瘤可以控制。可是由于医学的驱动因素的功利性本质及社会制度上的某些缺陷，癌症预防至今做得十分不够，如禁烟、改造污染大环境。最悲剧的是癌症的早期发现，由于目前医疗保险体制的原因，做得更加不够。多数就诊的肺癌与肝癌患者处于晚期，基本没有治愈希望。而肿瘤晚期，常常是死亡的代名词。
由于近一百年来人类在癌症研究上的巨大投入，现代肿瘤学被建立起来，成为一个医学研究的热门领域，取得了不少成就与进展，然而可悲的是在任何国家医疗健康体系都没能完美的建立起来，最充分最有效地应用目前的医学科技去控制肿瘤。无论是发达国家还是发展中国家，其医疗体制都没有能最大限度地使用最新的医学科技成果。如果癌症预防措施及健康体检制度被忠实地执行，在全民范围内开展健康科普，癌症或许将不再成为流行病。
征服癌症的当务之急，或许不再只是寄希望于规模好大的癌症研究，而是社会进步带来的医疗保健体制的全面革新与医疗服务的日臻完美。不少人抱怨，医疗保健机器追求的不是健康，而是金钱，这种抱怨不是完全没有道理。
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