民主在公众舆论中的三大历史形象
公众舆论是以某种程度的知识或信息为前提，必定会以某个客体为反应对象。民主即人民决定自己的事务，具有公共性。从书本的词汇到大众接受并不断实践的历史过程中，民主在大众的舆论中形成了三大形象：古典“优善政治”形象、近代“自由的保证”形象和当代“虚伪与合法”形象。一、 古典“优善政治”形象
大众舆论自古以来就与政治密不可分，前者都涉及到公共生活中的大众反应，后者涉及公共生活的权力。并且两者相互作用，互为己用。民主是权力结构的制度形式，其核心是倡导人类自我管理。
古希腊的公民大会在大众中的形象可以从柏拉图和亚里士多德的著作中窥见学者对民主的反应，他们师徒都认为民主内含数量平等的原则，而非能力平等，人民的治理必然形成大多数的穷人统治少数的贵族，从而就是多数的暴政。这是事实，但究竟这种“暴民政治形象”是否也是民间大众对古希腊公民大会的真实看法呢？史书上记载，公民大会是古希腊民主政治的核心载体。人之所以成为公民主要是因为参与公民大会的决策和投票，也即参加自身事务的管理活动，这种公共的生活的最高目标是“善”的德性状态。公民大会每年在露天广场召开40余次，共同讨论公共生活中的重大事务，然后共同决定。大众的舆论形象可以从公民们的参与热情行为和具体思想反应中抽象出来。第一，热情参与行为。公民的参与积极性相当高，因为有奴隶、女性和外邦人从事生产物质资料来奠定基本生活的基垫。公民生活无忧无虑，在思想上又有忧虑，忧虑大家的共同事务怎样通过自己的参与和思考来形成公正的决定和实施，于是他们经常赤脚和着装褴褛地在大街上与其他人辩论和表达自己的看法。第二，具体思想反应。民间的舆论反应往往记载于古希腊历史中，通过历史书籍的呈现可以看出，民间社会中的公民认为民主是个好东西，因为它表达的是普通大众的利益和思想。试想，会有违背自身利益的舆论反应吗？当然不会，这是亘古不变的法则。
可以看出，古典的直接民主在学者中是一种“暴民形象”，但在公众舆论却是一种“优善政治”的形象。这两种形象在后来的岁月变迁中逐步分野，形成了公众舆论的正反形象：自由的保证形象和虚伪的面目形象。
二、 近代“自由的保证”形象
近代文艺复兴的作品都无一例外地展现出从神性束缚向人性解放的过渡。民主在大众中，尤其是在代表新型商业萌芽的代表着——资产阶级——中形成了“自由的保证”的形象。
民主、自由、平等和人权是新型社会阶级向封建的神学的统治革命的利器和口号。这个时候虽然公共舆论作为一门单独的学科没有形成，但已经形成了对民主强烈的公共舆论反应。这里，探讨资产阶级和工人阶级的反应是中心。
资产阶级是占有发展商业的必要资本和技术的经济团体，他们在旧有神学统治和绝对君主的双重压迫下生存，有经济地位但没有社会和政治地位。这样就必然产生一种与旧有阶级争取社会和政治地位的斗争。而民主成为他们的首选武器。除了地位需求之外，还与自由联系起来，他们意指的自由是基于人的欲望和需求之上的、不受束缚和限制的自我发展的自我决定状态。民主在此就成为各个不同利益需求者的协商和讨论的大殿堂，以议会为机构以选举为手段而建立起来。自由及自我发展就是民主的目标。
工人阶级在近代的公共生活中时常是“激进和斗争”的民主形象。因为他们受着资产阶级的剥削和压迫，挣扎在基本生活水平的线上。如果完全服从资本的力量就没有时间来斗争，就会形成民主是资产阶级的事的反应；如果对资本力量的反叛和不满就会采取罢工和斗争的行为来对民主进行自身的活动，既然民主是自由的保证，它就没有资产阶级和工人阶级的划分，自由是针对每一个人的。所以，可以看出，工人阶级大部分的舆论也是认为民主是自由的保证的。
三、 当代“虚伪与合法”形象
民主在二十世纪成为家喻户晓的词汇，同时几乎不排斥其存在。从二十世纪的众多媒体和报刊杂志中可以看出，民主一词使用的频率极高。其公众舆论形象也回归理性，虚伪与合法两个方面都有很多的支持者。因为“多数人的民主利益与少数人的反民主利益之间的张力，自人类文明诞生以来就存在着，并且阶级社会与民主之间总是发生冲突”。当多数真正决策并考虑少数利益的时候，民主就是合法的形象；当民主违背真实多数并侵害少数利益的时候，民主就是虚伪的形象。
合法形象。当今世界200多个主权国家，几乎没有任何国家和人民拒绝民主。民主在世界大众的头脑中是获得支持和认同的，因为它始终强调公共性事务代表大众的利益而不是少数精英或独裁者的利益。公众舆论的这一倾向在未来的民主化进程中，必然发挥至关重要的作用——第四权力的监督和促进作用。
虚伪形象。民主在较为多数人的严重是虚伪的形象。这些人一般都处于社会边缘地带，受社会关注较少；并且当代世界已经被科技的发展连为一体，人们更多地追求物质利益，民主被认为离普通大众很遥远。这种想象背后深藏的就是对民主的冷漠和虚伪的判断。这股力量是不利于民主的发展和进步的，尤其是在发展中国家。
综上，民主在大众舆论的形象经历了漫长的演变过程，在当代已经形成正确地对民主的反应：积极的与消极的方面。
首发地址：http://bbs.gxsd.com.cn/viewthread.php?tid=159863&page=1#pid882344 第13楼 哇，民主，一块虚无缥缈的甜饼！
记得当年上过一门选修课 mass media and american politics，老番反复再三地说：
1）民主并不是民治，而是政党间的竞争与监督
2）民意是可以操控的，民主政治并不排除民粹主义
3）政治与媒体操控密不可分，四海皆然 民主确实只是一种政治主张或者说是理想。民主最终还是要落实到制度和机制上来。目前来看各种所谓的民主政治制度有着这样或那样的弊病，但是民主本身不会终结，民主的机制也会不断发展下去。 古希腊的公民大会在大众中的形象可以从柏拉图和亚里士多德的著作中窥见学者对民主的反应，
不通顺吧？
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