中药的免疫作用
一、中医中药在免疫上的应用早在两千多年前《内经》就指出：“真气从之，精神内守，病安从来”。这里所说的“真气”就是机体抵抗病邪的、“正气”，只要体内正气旺盛，纵有许多致病因素（邪气），正气也能抵御（驱出或消灭之）机体就可免于生病。
中医非常强调“正气”在发病学上的主导作用。《内经》说：“正气存内，邪不可干”、“邪之所凑，其气必虚”。认为疾病的发生、发展和转归，取决于正邪斗争的消长，从而提出了“扶正祛邪”的基本治疗法则。实践证明，这种从整体出发，强调正气与疾病斗争的指导思想对防止疾病具有重要的指导意义。
中医学对疾病的预防和早期治疗是十分重视的，在预防和治疗疾病中，所用的方法也是极其丰富的。而运用现代“免疫学”概念来防治疾病的事例更是屡见不鲜。如早在晋朝葛洪《时后方》中，就记载：“疗制犬咬人方：乃杀所咬犬，取胆敷之，后不复发”。意思是说：被疯狗咬伤后，要防治狂犬病，可以取用该疯狗的胆汁，外敷于伤口，这个例子说明古人很早就在免疫学的思想。在我国宋朝时期，民间就使用天花病人的病痂吹入健康儿童鼻内来预防天花的方法。到十八世纪左右。即有《免疫类方》一书出现，所以“免疫”一词最早源出于我国。
中医学不但对增强机体免疫能力有行之有效的理论和方法，而且对迄今尚无有效治疗办法的免疫性疾病，也积累了丰富的经验。用现代免疫学理论和技术，研究中草药对增强与调节机体免疫功能的作用，这对阐明有关中医理论的物质基础，指导中西医结合，防治常见病、多发病，特别对攻克恶性肿瘤有着十分重要的意义。
目前已有较多实验研究和临床应用报道的免疫类中药：
免疫增强剂：如：人参、党参、五味子、灵芝、黄芪、沙参、玉竹、麦冬、何首乌、地黄、女贞子、枸杞、茯苓等具有扶正固本、益气补肾的作用，它们都有增强机体免疫力的功效。这类中药的某些成分也具有同样功能，如多糖类成分，有香菇多糖、猪苓多糖、黄芪多糖、人参多糖、刺五加多糖等，这些都是近年来研究极为活跃的项目，实验研究证明，它们对机体免疫反应都有较强的促进作用。
免疫抑制剂：如甘草、大枣、当归、桃仁等能抑制抗体产生，有抗过敏和延长移植脏器生存期的作用，黄苓也有抗过敏作用，抗过敏介质释放的还有艾叶、苦参、细辛、防已、麻黄、枳实、丹皮等。丹皮、麻黄尚有抑制补体生成作用。“祛邪”中药，特别是活血化瘀，清热解毒药物，多有抑制免疫反应的作用。
二、中药在治疗免疫性疾病中的重要作用
中医认为“正气存内，邪不可干”，说明疾病的发生与人体的免疫力（抵抗力）密切相关。尽管人类疾病种类繁多，发病原因各异病理机制千差万别。但是，从现代医学观念来看，伴有免疫功能改变的疾病不乏其数。在中医漫长的历程中，中药一直是最重要的治疗手段。毫无疑问，几千年来，中药在治疗许多免疫有关疾病中也发挥了重要作用。
人是一个统一的整体，体内有许多系统，包括免疫系统。免疫系统内包括多种免疫器官、免疫细胞及其产生的免疫物质，它们的功能是随时清除侵袭人体的病原体或异物，清除衰老变性的自身物质。总之，免疫系统能保护机体免受有害物质的刺激，从而保护机体处于一个相对平衡的稳定状态。一旦此种平衡被扰乱，就可能发生疾病，是扶正机体免疫功能、治疗免疫相关疾病的手段。
近年研究说明，各种中药对免疫功能有不同影响，包括如下几个方面：
1、增强吞噬细胞吞噬能力的药物主要有：人参、党参、刺五加、丹参、白术、灵芝、银耳、冬虫夏草、枸杞子、杜仲、当归、鱼腥草、金银花、野菊花、黄连、黄苓、大蒜、茯苓等。
2、增强细胞免疫功能的药物主要有：人参、黄芪、刺五加、灵芝、银耳、百合、五味子、首乌、苡仁、阿胶、紫胡、杜仲、鸡血藤、野菊花以及磨菇等。
3、增加抗体产生能力的药物主要有：人参、党参、刺五加、枸杞子、丹参、玄参、金银花、紫胡、肉桂、龙胆草以及香菇等。
4、能刺激干扰素产生的药物主要有；刺五加、石斛、龙胆草、灵芝、香菇、山药、枸杞子、黄连、人参等。
5、刺激补体、溶菌酶等物质产生的药物主要有：白花蛇蛇草、枸杞子、人参、附子、鱼腥草、陈皮等。
三、中药黄芪、党参和刺五加的免疫作用
黄芪是补气主药，它能明显增加巨噬细胞的吞噬功能，若与党参合用，使巨噬细胞吞噬有害物质的作用更为显著。黄芪也能促进人体产生抗体。医学上用黄芪治疗肝炎，除可增进病人食欲，改善肝功能外，还提高人体免疫能力，抵御疾病，增强体质。黄芪除口服外，还可喷喉滴鼻，可以显著降低流行性感冒的发病率。
党参也可显著增强巨噬细胞吞噬功能，与黄芪、灵芝合用，则效果更好。党参能改善因化疗或放疗后所致的白细胞下降，同时还有升高血糖和促进血液凝固的作用。
刺五加在我国传统医学中应用已久，具有“补中益精、坚筋骨、强意志”的作用，久服可延年益寿。近代医学研究证明刺五加能增强人体免疫功能，提高防病能力，对中枢神经系统能产生镇静的效应，还能调整垂体——肾上腺皮质功能，提高人体抗应激能力，此外，刺五加尚有类雄激素的作用，因此是一种康复保健良药。
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