美容看好野生山药
山药，属于薯蓣科植物，在美洲被称为荻苇草。这是一种非常古老的植物，俗称薯蓣、长薯、条薯、田薯、山薯、大薯、山药薯、红薯等，中药名为淮山药。它是多年生蔓性植物，主要食用部位为其地下块茎，依形状分为圆形、掌状、长形及块状等，每年春季萌芽，夏秋时地下块茎迅速肥大，入秋后，茎叶逐渐萎黄凋落，藤枯后为采收期。荻苇草长在墨西哥、危地马拉、中国和美洲部分地区潮湿的树林里。很多人都吃过山药，传统药膳八珍汤里，白白薄薄，类似洋芋片，口感绵密的半透明药材，就是山药。中国早在秦汉以前，就已经把山药视为地瓜那样的主食了，或许因为名字的缘故，现在许多人把它当药用。其实，古代称山药为薯蓣，最早记载于《神农本草经》。唐代宗时，皇帝的名字是\"预\"，为避讳薯蓣只好改为薯药；到宋英宗时，又因为宋英宗名为\"薯\"，再避讳一次，薯药就变成了山药。但是，一般可以食用的味甜的山药中，并不含有什么有价值的药物。在全世界150种山药中，只有墨西哥野生山药等少数品种是苦的，但却含有重要的化学成分。全世界包括拉丁美洲的人们，用荻苇草根治疗一系列诸如脾气不好、疝气、肠胃不适、哮喘和风湿病等。女性喜欢用荻苇草来减缓月经病、孕妇晨吐和产后疼痛。1943年美国的拉塞尔?马克教授为寻找荻苇草而旅行到墨西哥城。在那里他从一种墨西哥薯蓣中分离出薯蓣皂苷素。结果马克教授用薯蓣皂苷素做成了避孕药。从那时候开始，世界各国的药物学者都看好薯蓣皂苷素，有的药厂用它生产可的松，著名的荷兰欧加农公司用它做原料，制成了全球大量使用的避孕药--妈富隆。这是个神奇的发现，因为到那时为止，用于治疗的类固醇激素（当时从动物中提取）非常昂贵。而马克教授提供的方法却价廉而物美。美国的医生在开发这种新产品时使用了一种新技术，把它做成通过皮肤吸收的霜剂（当然用了一些特殊的透皮吸收技术），使它变成妇女自身的性激素--孕激素，因而被称为自体荷尔蒙（自体激素），而使其对妇女的作用更强。这种用自体荷尔蒙制成的可转换（意思是透过皮肤）的霜剂，比用口服药片形式的效果高出80倍。这是因为药片必须经过消化系统，孕激素经消化道分解后效果就很快消失了。而霜剂能通过皮肤吸收进入血液循环，而绕过了消化系统。
目前，世界各国包括中国的几千家美容院正在用墨西哥野生山药做成的调节霜或平衡霜，使中年妇女特别是体内激素水平开始下降的妇女保持美丽和健康。这类霜剂能平衡体内性激素水平，去除失眠头痛、烦躁胸闷、月经不调、皮肤衰老等更年期症状，消除\"经前期紧张综合征\"（失眠、多梦、疲倦、周身疼痛、月经紊乱、暴躁、抑郁等），使妇女肌肤细腻，青春焕发，保持特有的\"女人味\"。
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