研究发现新精神分裂症致病基因
精神分裂症是大脑发育异常导致的严重精神疾病，科学家们正在对此开展基因学研究，以期找到精神分裂症的致病基因。2008年3月的爱思唯尔期刊《生物精神病学》（Biological Psychiatry）在显著位置刊登了一篇关于精神分裂症致病基因新发现的研究论文。一项基因图谱研究发现，一个名为“MEGF10”的基因可能与精神分裂症的病理过程有关。此前的研究发现，MEGF10基因会影响人体表皮生长。在最新研究中，弗吉尼亚联邦大学医学院助理教授Xiangning Chen和同事直接对比分析了精神分裂症患者与普通人MEGF10基因的不同。他们发现，在家族基因研究和病例-对照基因研究中，MEGF10基因决定了精神分裂症的遗传风险。此外，研究人员通过尸体脑组织的解剖对比发现，MEGF10基因对脑部发育影响很大。
Chen说：“该文章的重要性在于，它表明了直接控制细胞凋亡的MEGF10基因与精神分裂症之间存在某种联系。科学家们一致怀疑是脑细胞凋亡紊乱引起了精神分裂症，却一直缺乏直接证据。细胞凋亡是人类和其它复杂生物体细胞程序性死亡的重要生物学过程，该过程的异常会导致很多疾病。”
《生物精神病学》杂志的编辑、耶鲁大学医学院的John H. Krystal博士评论说：“文章怀疑精神分裂症与MEGF10基因有关，而此前的研究发现MEGF10基因影响人体表皮生长。可以从两个方面来理解。一是在人类胚胎发育早期，神经细胞与皮肤细胞都起源于同一种类型的原胞。二是精神分裂症患者的表皮发育，例如指纹，与普通人相比会表现出异常。”
该论文表明，有必要进一步深入研究MEGF10基因，探索该基因如何影响大脑发育和如何改进精神分裂症治疗方法。
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