美发现医治血液细菌感染潜在目标
大多数细菌病原体入侵人体血液后能引起严重的败血症，美国每年遭败血症侵袭的人数达75万，死亡数为21.5万。最近，美国伊利诺斯大学研究人员表示，他们发现了治疗血液细菌感染的潜在目标。伊利诺斯大学制药生物技术中心助理主任亚历山大曼金教授表示，血液中细菌病原体的增长是最危险的感染阶段之一。在找到抗生素医治血液感染前，首先要掌握哪些酶对细菌在血液中生存至关重要，因此，研究的首要目标是确认那些对血液中细菌的存活和生长起决定作用的基因。大肠杆菌是导致住院病人发生血液感染的主要元凶，也是曼金他们研究的首选对象。为了解大肠杆菌在血液中存活的条件，曼金实验室的研究生夏拉卡萨曼特在试管中就人体血液受大肠杆菌感染的情况进行了实验。利用实验室新开发的技术，萨曼特完成了4000多次实验，从中发现有19种变异的大肠杆菌不能在血液中生长，而绝对多数变异的大肠杆菌携带着一种基因缺失组件，该基因参与了核苷酸的生成，而核苷酸是构成DNA和RNA的基础。
萨曼特表示，研究结果说明生物合成核苷酸对人体血液中细菌的生长是十分重要的。为验证结论的准确性，萨曼特随后将自己的研究对象扩展到导致炭疽病的炭疽芽胞杆菌，获得了类似于大肠杆菌的结果：不能合成核苷酸的炭疽芽胞杆菌也无法在血液中生长。
伊力诺斯大学医学中心传染病、免疫和内科主任詹姆斯库克博士领导研究小组发现，变异的不能合成核苷酸的炭疽芽胞杆菌不能感染小鼠。在实验中，他们让变异的炭疽芽胞杆菌感染小鼠，结果小鼠身体健康，血液中查不出炭疽芽胞杆菌。
曼金认为，核苷酸生物合成酶可能是抗菌素发挥作用的最佳目标。目前，伊利诺斯大学制药生物技术中心正在努力寻找那些能够抑制这些酶的药物。
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