发展转基因药用植物有前景
来源：中国中医药报植物转基因技术是将人工分离或修饰过的外源基因导入植物细胞，经培养诱导分化出完整的植株，外源基因在这些植株或其后代中表达，引起植物体的性状发生可遗传的改变。目前转基因技术已在农作物上得到了广泛而深入地研究与实践，我国在这一领域经过十几年的发展已跻身于世界的先进水平。近年来，我国的抗虫棉花、耐储藏番茄、改变花色的矮牵牛、抗病毒甜椒和辣椒、抗病毒番茄等6种转基因植物已通过了商品化生产许可，并有20余种转基因植物进入环境释放阶段。这些成果表明，转基因技术的发展和应用正在领导一场新的农业科技革命。转基因作物在我国的种植已经产生了很大的社会经济效益。据中科院农业政策研究中心的调研分析，在1999～2001年的3年中，我国种植抗虫棉面积约270万公顷，共少用农药123万吨，增产棉花9.6%，每公顷效益近2000元。
药用植物转基因技术的发展在我国还处于起步阶段，但发展潜力巨大，主要涉及的方向包括三方面研究：
抗病、抗虫药用植物的研究
由于历史形成的原因，使某些药材有特定的被认为是最佳的生产地区。在这些地区生产的某种药材就是所谓“地道药材”。如东北人参、云南三七、宁夏枸杞、河南地黄、浙江杭菊、四川的川芎、甘肃当归等。由于这些地道药材长期生长在特定的地区，病原菌逐年积累，致使病害严重，难以控制。如东北人参锈腐病十分严重，致使老参地不能再利用，只有毁林栽参，已成一大难题。另一方面，中草药的药用部位，很多是根、块根和鳞茎等地下部分。这些地下部分很易受土传病原真菌、细菌或线虫为害，发生多种根部病害。如人参锈腐病、白术根腐病、附子白绢病、地黄线虫病、浙贝软腐病等，这类病害发生严重且难控制。利用基因工程技术可以提高这些易发生病害、虫害药材的抗性，减少经济损失中国兽药114网。
抗逆性药用植物研究
干旱、水涝、高温等不良环境会导致中药材植株干枯死苗，特别是以根入药的植物如板蓝根、桔梗、紫胡、黄芩等品种，然而在我国尤其是北方地区，药材的主产区主要是位于那些环境较为恶劣的地区，利用转基因技术可以提高药材的抗逆性，将对提高药材产量、降低管理成本、增加农民收入等，发挥重要作用。
高品质药用植物的研究
品质对于药材来说是至关重要的，利用转基因技术可以提高药材的品质，比如说金银花以花蕾的品质为最佳，在实际生产中对开花的时间是很难控制的，但利用基因工程技术可以抑制金银花的开花，最大程度地获得高品质的药材。又比如说，丹参中的脂溶性成分被认为是治疗心血管疾病的有效成分，但药材中这一类成分的含量较低，利用基因工程技术可以定向提高脂溶性成分的含量，提供高品质的药材。
谈到转基因植物，必然会联系到其安全性的问题。目前，转基因植物安全性评价主要遵循的原则是实质等同原则和个案原则，主要涉及两个方面即环境安全性和食品安全性。其中食品安全性问题是指其对人类健康的影响，涉及食品的营养学、毒理学、致病性、致敏性等诸多方面。
与之相比，转基因药用植物的药材安全性评价具有其独特的特点。药用植物的有效成分是治疗疾病的物质基础，一种药用植物往往含有千百个化学成分，而一个化学成分又有多方面的药理作用，这些因素合起来的作用机制十分复杂。因此，对于一种转基因药用植物来讲，首先考虑的是其治病的有效性，主要是通过与非转基因药用植物进行比较，分析转基因药用植物中的有效成分及其药理药效。
其次，药用植物不同于农作物或其他食品，大多数按一定的时间和周期服用，因此在迫切需要治疗时，对有效性的考虑要大于对其副作用的考虑。因此在进行药材安全性评价时，除了考虑其有效性之外，也要对短期服用所带来的毒性和副作用进行重点评价。
综上所述，发展转基因药用植物对药材的持续增产，解决我国药材生产中的资源短缺、环境污染等问题，其社会经济需求是存在的。药用植物转基因技术的研究虽然大多处于实验室阶段，但是，随着生物技术的发展，会逐渐像农作物一样进入商业化阶段。目前，应加大研究和投入力度发展转基因药用植物，与此同时，根据转基因药用植物的特点，建立完善健全的安全性评价体系，以保证转基因药用植物研究的发展。
发展转基因药用植物在我国还处于起步阶段，对其还要进行安全性评价，但发展转基因药用植物及其安全性评价，对解决我国药材资源危机、环境污染等问题，保障中药事业的可持续发展，以及农民的脱贫致富均能起到其他技术所无法替代的作用。
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