科学家发现最长寿生物 冰层下能存活10万年
在此之前，科学家们曾在南极洲冰层以下4公里处发现存活着的细菌，此外，2005年研究人员在美国阿拉斯加州一个冰冻的池塘中发现3.2万年前处于睡眠状态的细菌。目前，负责此项研究的是美国加利福尼亚大学物理学家布福德•普瑞斯和他的学生罗伯特•罗德，他们发现了微生细菌的一种生理机制，从而解释了细菌如何幸免于极端寒冷恶劣的生存环境。他们指出，一种由液体水形式构成的微型薄膜自然地依附于细菌周围，氧气、氢气、甲烷和其他气体都可从周围的气泡散播到薄膜之中，为细菌提供足够的食物来源维持生命。事实上，在这种环境下任何细菌都可以存活于固体冰雪中，抵抗零下55摄氏度和300气压。在这种恶劣生存环境下，细菌不能够生长和繁殖，但它们仍能够修复任何分子损伤，维持生命存活10万年之久。罗德说，“这种极端恶劣环境中的生命体不是我们通常所想的那些生命，它们只是维持生命未死状态，期望着冰层能够尽快融化。”
对这一假设理论进行测试，普瑞斯和罗德在南极和格陵兰岛不同深度冰原的冰层样本进行了研究分析，他们探测发现能够隔离生存的细菌必须存在于冰晶体内部。
普瑞斯指出，这项最新的研究将支持火星存在生命这一假想，当火星上的甲烷冰层暴露在太阳光下会很快地分解。2004年科学家对火星大气进行勘测时，猜测甲烷可能会生成微生细菌或产烷生物，并可能不断地进行繁殖着。他在接受《新科学家》杂志记者采访时说，“很有可能火星地表以下存在着产烷生物，在此之前我和同事们在格陵兰岛冰层数千米之下发现了产烷生物。”
美国蒙大纳州大学的约翰•普瑞斯库在接受《新科学家》杂志记者采访时认同这项研究，他说，“这是一项支持微生物在恶劣环境生存的另一种理论，有可能在未来我们将探测到太阳系某个冰冻星体上存在着微生物细菌。”
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