学习英语的进阶石－－ 从英语思考开始（专访台湾英语大师 吴炳锺教授）
谢碧天 翁娟娟如果你曾经走过高中联考和大专联考那段岁月，相信你一定对吴炳锺教授不陌生。是的，在六、七十
年代吴教授所编纂的英语辞典（＊大陆简明英汉辞典/大陆书店）、英语教材和语言带……等等，曾伴
随着莘莘学子们一同走过英语学习的足迹。
曾在台大、师大、政大等数间大学任教的吴教授，退休之后，仍然不断吸收新知并致力于电子字典的
编辑工作。他在这方面所下的工夫，令他成为令人尊敬的英文字典权威。
吴教授目前定居美国，今年五月返台期间，各传播媒体争相访问报导，本刊本着好东西要与大家分享
的理念，专访吴教授，请他传授武林秘籍－学好英文的要诀。若您想成为英语高手，可千万别错过本
文喔！
问：很多人花了好多年的时间学英文，大学毕业后，还是觉得自己的英文很破，好像一直都在原地踏
步，没有进步，请问要如何才能学好英文呢？
答：能够通过大专联考的人，一般而言，英文能力都不算差。国中三年与高中三年所学的英文字汇、
句型、文法等等，早已足够与英美人士做日常生活的沟通，包括听、说、读、写等方面。但是为什么
绝大多数的人做不到呢？主要症结就是学习者不知道要如何灵活运用所学、如何直接用英语思考。
多数人说、写英文时，习惯先用中文想好之后，再翻成英文，反之亦然，这种用中文思考英文的模
式，要想学好英文，很难！我上大学以前也还不懂如何直接用英语思考，事实上，当时也不懂得英语
思维与汉语思维有什么不同。我在北平的辅仁大学念大一那年，有二位英文老师热衷于英英字典，他
坚称不用英英字典就学不好英文。我们都要用「袖珍牛津字典Pocket Oxford Dictionary」，作业也
用它做练习。我的英文思维就是这样培养起来的。你问我要如何学好英文？那就要早些使用英英字
典，并且养成每天必查英英字典的习惯。
方法是：首先买一本简单浅显的英英字典，每天花点时间查几个你很熟悉的单字，比如camera、
computer．…你在读字典解释时，一口气看下去，全部都是英文，脑海里根本没有中文．也就不会
再翻成中文。你看两分钟的英文解释，就做了两分钟的英文思考。
用英英字典最大的好处除了培养英语思考外，还可完全了解这个字的意思与用法，并且训练你能用不
同的说法来表达你的意见。而英汉字典的解释，是从英英字典浓缩而来的，因此过于简单，而且容易
造成误解。我教书45年，每年都会发现学生犯这样的错误：\" I joined the TOFEL test last
week.\"（我上星期参加托福考试）这种句子英美人士看不懂。问题出在joined这个字，应该用took
来取代。这个问题是出于英汉字典把join解释成「参加」，用中文思考的结果，说、写出这样的句子
来，就不足为奇了。如果你查英英字典就会发现to join作「参加」讲的时候，是要用做\" to
become a member of\"「成为一个团体的一份子」，如\"to join the Boy Scouts\"，但是许多英
汉字典没有将此点说清楚，害得万千学生写出\"join the test\"这样的句子。
如果你一直使用英汉字典，结果就会像你所说的：原地踏步。英文是不会进步的。
问：但是，若英文解释里头又有生字，我还得再查那个生字的意思，最后又回到英汉字点了？
答：这表示该字典对你而言较难，你应该找更简单的字典来查。
问：请吴教授推荐几本简单浅显的英英字典。
答：＜Collins Cobuild Dictionary＞及朗文出版的<Longman Dictionary of Contemporary
English＞都是不错的选择。
但是使用英英字典有一个要考虑的因素，字典若是太大，除了携带不便之外，更有解释项目太多以及
解释太详尽的麻烦，让你难能查出所需要的解释。拜科技之赐，目前市面上新推出一片像卡片一般大
小的英英电子字典<The New Horizon Ladder Dictionary＞（＊注：无敌计算机辞典/无敌科技）
就没有上述的缺点。它是美国新闻总署根据最常用的6000个英文字编纂而成。并且将这6000字依常
用频率分为6阶，例如：NEW(I)表示new是英文字中最常用的第1000字之一；HORIZON(3)表示
HORIZON是英文字中最常用的3000字之一。
从民国72年至83年这十年来的统计数据显示，高中联考英文题目中89.12﹪的字出自<Ladder Dictionary＞（＊注：敦煌书局）的第1000字之中。大学联考英文题目
中则有81.48﹪的字出自<Ladder Dictionary＞的第1000字之中。这个数字透露的讯息是：使用这
本字典不但可养成英语思考的能力，对准备英文联考也有直接的帮助。学习者可依个人的英语程度，
分阶依次学习；另外，该电子字典字字真人发音，并附有单字测验和填字游戏，这些功能都是传统字
典书所没有的。
问：有人说要学好英文最快速有效的方法就是到国外住一段时间，您同意这个说法吗？如果不可能出国，那么有什么方法来营造英文环境？
答：到英美国家学习英语当然是最直接的方法，但却不能保证是最快速有效的方法，到美国数年仍然
讲不好英语的人，大有人在，这当中还包括博士、硕士学者呢！我看过一本日本人写的书说，当你看
到一个外国人就去踩他的脚，然后赶紧说\"Excuse me.\" 用这种方法来营造英语环境，其是用/心良
苦，也很好笑。在台湾，学习英文的方法很多，譬如，看电视、听广播。你可以选定一项你喜欢的固
定播出的影集来看，并且把它录下来，反复看、听；广播也是一样，听不懂再听，＊阶梯英汉字典/台英社直到听懂为止。接着跟着说，学习腔调、表达及字的用法等等。这种方式既有效又有趣。但是有些影集对话低俗，不是好的学习对
象。此外，看英文报纸也是方法之一，但是最好看外电(外国人写的文章)。
问：我们常常背了单字又忘记，请问要如何增进英文字汇呢?
答：单字背了又忘，的确困扰着大多数人。德国有一句谚语说：忘了七次之后，这个字就永远属于你
的了。意思是说，慢慢地你就会记住了。事实上，背单字是有方法的。首先，要检讨是不是你一天要
背的单字太多？人的记忆力有限，能背几个算几个，不要因为进步慢，就觉得自己学不好英文，应该
给自己建立一个合理的目标，并时常回顾，你这个月是不是比上个月进步？其次，背单字时光背一个
字很难，若放在句子中就容易多了。也就是要用联想法赋予它生命。譬如，背courage，了解了字义
之后，就要把字典里的例句背起来一一如 \"Lets have courage.\" 并且联想其它的单字：\"Let's
have hope.\" \"Let's have confidence.\" 这样背单字才有意义，才能灵活运用所学，也就不会忘记
了。
问：背字典有用吗？
答：背字典没有用:老实说，我以前地做过这种胡涂事:有人说这样会增加很多字汇能力，没有错，但是
下的功夫大大，事倍功半。背了很多不知道怎么用，也不知道何时会用到的字。太浪费时间了。英文
字汇可分成两大类:第一类是Active Vocabulary(主动字汇)是一般人会用地想的起来用的字，这类的
字只占英文字汇的一小部份 ;第二类是 Passive Vocabulary(被动字汇)是似曾相识，但想不起来用
的字。如果想增进英文字汇能力，就要增加第一类的字。前面我．提到的<Ladder Dictionary＞所
收录的字就多属于第一类字汇，这是英语里的实用部份。如果你勤用这本字典，按部就班，依阶而
上，相信你增进的不只是字汇，而是全方位的英语能力。
问：我们有什么方法可以学好发音呢？
答：因为时间不够，我只能挑一件重要的事情来谈。请注意英语有些音是华语没有的。抓到它，功能
很大。英语里用字母\"T\"所代表的音，实际华语里没有。例如英语的\"tea\"字，跟中文里「接替」之
「替」并不一样。在读「替」字时，我们的舌头会碰到上牙的牙尖；在读\"tea\"字时，舌头要碰到上牙
后方的位置。这一点千万要注意。
美国、英国的语言学者为了说明「替」字之形成，特别制造了一个「音标符号」，叫作\"dental t\"
(用/ /代表)，说它是「用了牙齿的\"t\"」。可见国语的「ㄊ」跟\"t\"有多大的差别。
为了训练自己把\"t\"念对，请先选定数个到数十个用它开头的字，(如 tea, tip, till, ten, tenor,
tender, tie, type, toe, top, two, tool ‥‥)，写在一张纸上，时常小心朗读。要将舌尖摆对位
置。
这样的训练不光是改正\"t\"。更重要的是它后面元音在你口中都变成了正宗的美国音。
除了\"t\"，许多其它子音也有同样的问题。
请你试一试 \"d\" (did, den, do, dough)。
请你试一试 \"s\" (see, send, sigh, so, sue)。
请你试一试 \"z\" (zoo)。
请你试一试 \"th\" (though, then, there...)。
问：您觉得什么时候开始学英文最好？
答：越早学越好。甚至在小孩的母语还没有学会以前就可以开始。早学英
文绝对没有害处。因为小孩子的学习力、记忆力与模仿力之强超出你的想象，纵使学了一段时间中断
后会忘记，但因为有了深层的记忆，以后再学会比别人快。我觉得到了国中才学英文大晚了，至少小
学就要开始学英文。但是有一个大前提是，你要为他找到一位发音及腔调都正确的老师。
问：小孩子如果同时学两种语言，会不会影响母语的学习？
答：绝对不会！我自己就是在双语环境下长大的，中英文并进，并不受影响。我还认识一家人，他们
的小孩从小就说三种语言，请不要低估了小孩子与生俱来的语言能力。
问：您觉得学英文最先要学什么？
答：学英文最先要学腔调。腔调非常重要。有些人精通英文，但是一开口说英文，别人却听不懂，问
题就出在腔调不对；有些人英文不怎么样，但腔调对，别人还是可以听得懂他所要表达的意思。小孩
子在还不会说话时，就开始模仿腔调，你听他叽哩呱啦地讲些完全没有意义的话，但说的却是地道标
准的腔调，他们就是从腔调开始学习语言的，以后只要把字套进腔调里就能说一口流利的英文了。这
也是我认为越早学英文越好的原因之
问：您觉得国内学英文的最大缺点是什么？
答：没学会腔调！因为联考不考听与说，因此这部份就被牺牲了。大家花大多时间研读文法，主要文
法是必须要学的，但是不需要读到钻牛角尖的地步，这个句子等于那个句子，那个又等于另一个，学
的支离破碎，也把自己搞的满头雾水，完全忽视了语言的情境与上下文的关系，这种呆板、无意义的
学习方式是国内英语教育最大的缺点。这也说明了大多数人常觉得花好多时间读英文却仍学不好的原
因。
问：坊间补习班常有所谓的速成班，请问学习英文有快捷方式吗？
答：没有快捷方式，但有方法。只要下定决心学英文，没有学不好的道理，重要的是能不能持之以
恒。我祝福各位都能以愉快的心情学好英文。
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