碟中肴，念汗滴
花季少年的我过早地肩负了家庭的责任。在我读初中的时候，家里有了半亩地的菜地，周末我时常在菜园里辛勤耕耘。在秋收后播种的季节，大人们总要在菜地忙着精耕细作。在菜秧地里撒施草木灰和堆沤过的农家肥后，再反复用钉齿耙把土壤耙得如同平台一般，就形成了平整的菜畦。经温水浸润过两昼夜的芥菜种子缓慢地爆出了白芽，我们把菜种倒在碗里，端着它，均匀地撒在菜秧地的畦面里，再用细眼筛筛上一层肥床土。播种后，洋溢着泥土芬芳的菜秧地，从此就担负着孕育新生命与丰登希冀的重任。在此后的五六天里，务必让菜圃保持充沛的含水量，并覆盖上禾草，还要浇灌一两次腐熟过的淡尿水，喷施一次杀虫剂。等到芥菜苗长得郁郁葱葱，如食指般高时就可以移栽了。要提前几天把菜田里的水排干，这样到移植时就可以较好地把菜秧连根带泥铲起来。
到了移苗定植时，我们用铁锹把菜秧地里的芥菜苗成长方块地铲起，放到竹笠中，小心翼翼移植到大田里。到了田里，弯下腰来，把一丛丛带泥球的菜秧苗掰成小块，然后逐株插栽到土穴里，再壅填泥土。在穴植的时候要左顾右盼以便菜秧种得横平竖直，但见晨曦下的身影在慢慢地向前挪动。当抬动腿脚感到有点酸痒时，就肯定是花脚蚊飞上了腿在吮血了。每每遭遇到这种情况，我就用手向有蚊子的地方用力一拍，不过被叮咬处已经红肿了。
栽培蔬菜是不可以缺水的，为此我们要早晚到小溪里把水挑到菜田里。走在路上，除了跨过沟壑时要注意不被绊倒外，尤其要留意溪边草丛里有没有毒蛇。在我们那里当时有不少毒蛇，譬如金包铁（金环蛇）、银包铁（银环蛇）、五步倒、过树榕等，皆携有剧毒。幸好喜欢在水边出没的仅仅为银包铁，若果你不骚扰它，它在大多数情况下是不会采取主动攻势的。
来到溪水后，就用泥团把溪流堵截起，使水流蓄成了高水位，嗣后打水装桶。每次挑水行走在荒野时，我总觉得脊梁冷飕飕的，常常觉察身后好像跟着什么人或物，特别是途经坟冢的时候。曾经年少胆怯的我，不晓得若在如今要黄昏去荒郊挑水，是否还会感到恐惧？！
种好芥菜苗后数天，待菜秧立苗缓过劲来，马上就要给蔬菜追肥了。依据生长周期，在植株伸根期薄施慎施肥料，叶子旺盛生长期施用氮肥，诸如尿素、人畜粪尿等，在抽薹开花时多施磷肥和钾肥等。芥菜长叶时不能施用氯化钾，否则菜叶会发硬发涩，味道欠佳。
在施氮肥时常用水桶装着水，把尿素溶解到了水中，充分搅拌后提到菜田里用木瓢浇下，简单方便，不过肥效也稍逊一些，风吹雨淋的氮素流失比较多。比较好的方法是把尿素颗粒直接撒到菜脚邻近，然后再用锄头给每株芥菜的根基部培土，还要顺便把滋生的杂草拔除，这样几天后蔬菜叶子就显得绿油油，新叶的抽生也快了，长势很是喜人。
在蔬菜的整个生长期间，要尤其注意防治病虫害。在没有月光的夜晚，我们把煤油灯放置在脸盆里，向脸盘中倒入一些清水，还滴了少许煤油，再搁在菜田边缘的三角竹架上。昆虫具有趋光性，黑暗中蛾子竭尽全力向煤油灯扑去，撞到玻璃灯罩就被灼伤而掉到水里，扑腾几下就宁静了；或者在它们环绕火光盘旋时，偶然也会跌落到油水里而殆亡，这大概就是所谓“飞蛾扑火”的真实场景吧！而高高悬挂的汽灯，那就更犀利了，只要蛾子飞近些就即刻被烤死了。
随着害虫数量的猛增和逐渐产卵孵化，用灯诱的手段已颇难把它们的幼虫诱捕扑杀，除了费时费力的人工捕捉，这就要使用到化学农药来灭杀了。我们把敌百虫、乐果等农药兑水稀释，站在风向的上方，顺风用水唧筒把药水喷洒到青菜上。令人奇怪的是，那些农药嗅起来总有一股另类的芳香，感觉是一种很柔和的香味，但它们却是有毒的药品。
快到收获芥菜时，我们会预先数天先断水蹲棵，使得蔬菜植株的水分减少一些。
收割时，我们担上竹簝，带上刀具，在蔬菜的根部用刀一株一株地割下，我们按照大人能握住的份量把芥菜成捆放好。之后把芥菜挑回家用扒去外边的老菜帮和病虫叶，摆在簸箕里晒干后，就用粗盐醃渍起来，装进口窄腹宽的瓦甖里，那可是我们家好几个月的咸菜。
当我提着用罐头玻璃瓶装的这些酸菜，带到学校作为我一个星期的送饭菜时，我倍感碟中肴的来之不易，它是滴滴汗水与勤苦劳作换来的。
往昔岁月艰辛种菜的阅历，让我在日后生活中不会贸然浪费每一粒食粮……
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