一代枭雄 空闻棋声
在近代历史中，段祺瑞应该算个“大人物”了，但关于他的研究却一直不是显学，这大概是因为：他比不上黄袍加身的袁世凯那么“坏”，也不如王心刚扮演过的蔡锷将军那么好；他不比“胡子大帅”张作霖传奇，甚至不如“辫子大帅”张勋那么滑稽。单说他好的方面，好的没有任何问题的，恐怕唯有他对围棋的贡献了。段的小女儿段式巽曾转述章士钊的话，说毛泽东对段的盖棺论定是：“有功有罪,已经化敌为友了嘛”，儿女们“为亲者讳”可以理解，但主席的弦外之音也无非是“不予追究”罢了，还是同样热心围棋的陈毅元帅坦率：“段祺瑞的一生干了很多坏事，但对围棋还算干了些好事”。关于和段祺瑞有关的棋人棋事，赵之云老师的《近代围棋大后台段祺瑞》已是珠玉在前，笔者之所以还要狗尾续貂，是赵老师因为时代关系，写段是近代围棋的“恩人”已属翻案文章，只能“对事不对人”，因此段祺瑞的真实面目，或者时髦地说，“真实的段祺瑞”毕竟有些模糊，近些年有众多关于段的新史料揭出，就更方便给段一个“特写”，活画出段祺瑞的真性情。
段从何时开始学棋已不可考，但据说在他赴德学习炮兵时仍无法忘情于弈棋，民国时的笔记小说《段祺瑞轶事》里说“段氏幼即好围棋，老而不衰，其技也益进也。留学时曾携棋子棋局（具）同往，课暇以教德人，德人颇有好之者。有同学法国人某，好之尤笃”，就是说：段祺瑞怕在异国他乡没办法过棋瘾，下棋的家伙都带齐了，又怕找不到对手，干脆教老外下棋，如此老段到成了把围棋传播到欧洲的先锋了。
当然，笔记小说往往道听途说，不可尽信，同时代薛观澜的回忆就可靠的多，薛是袁世凯的二女儿袁仲祯之婿，他在1964年的《春秋》杂志上撰文《我所知道段祺瑞的一生》，其中提到了段祺瑞的棋品：“世人讥其棋品不修，实则芝老弈时，态度甚佳，向无厉色，见棋即笑逐颜开，我与芝老对弈，无虑五六十局。一日，段氏欲悔一子，我情急，口不暇择，「老段」二字脱口而出，段亦一笑置之，无愠色。”
文中的“见棋即笑逐颜开”非常传神。当然薛是袁世凯的女婿，而段的继室张氏也是袁的义女，段也许看在袁的面子上不便发作，但袁世凯在1916年6月就已故去，文中又提到“彼（段祺瑞）方为太上总理，督办参战事宜” ，应该是1917年的事了，此时段掌握着国家实权，正是权倾天下之时，能和同辈之人这么没大没小，可见他下棋时的投入。
老段的好棋的确不是一时的心血来潮，民国著名记者陶菊隐在他的《下棋与做人》中记载：“段嗜棋如命，每早爬起来就斗一盘，一年三百六十日从无间断”，文中还提到他向来言听计从的爱将徐树铮对此颇有微词：“与段亲如父子而有师生之谊的徐树铮颇不以此为然，因一局告终已是红日中天，一上午的光阴就白白牺牲掉，所以小徐终身不肯到段的棋室，他常常向人说‘老师身系国家之安危，哪能有此闲情逸致？’”但此老依然是乐此不疲，近代人周家森的《留余簃弈话》有这么一条记载：“（段）尝以陆军总长代黎宋卿（元洪）督湖北，驻于武昌，一日，忽弈兴大发”，其幕府“急电北京，请其哲嗣骏良（段祺瑞之子段宏业，字骏良，围棋高手）立即赴程至鄂，及到武昌，未话寒暄，即移盘与对弈”，段氏屡战屡败，遂“令其速回，于是骏良辞别而归”，让儿子从千里之外赶来，只为陪自己过几盘棋瘾，恐怕只有深谙“木野狐”魅力的棋迷才可能会心一笑吧。
薛所说段祺瑞的风度，不是孤证，大家可能看过吴清源自传《中的精神》，里面说段输给了吴清源这个小孩子后“心情大坏，一个人进屋去了，之后再也没有出来。”后人多有意无意将它作为段脾气坏的证明，其实谁输给一个小孩之后能不生气呢？笔者认为，正因为段有些气急败坏，他此后做法更显示了他的肚量，吴回忆说：“但因为答应过以学费名目给我钱的，所以第二次见他的时候，我直接对他说：‘请给我学费。’这样，我拿到了100块大洋。”有人认为吴清源不可能这么无礼，我倒认为颇有可信之处，当知吴还是刚刚10多岁的孩子，其不许赖帐的无忌童言当令老段哭笑不得。另吴在《吴清源——天才的棋谱》中接受日本记者采访时说“从此，段先生再也不和我下棋了，只是看我和别人下（笑）”
老段的悻悻然又不舍棋局的形象跃然纸上。
又老段有“季常之癖”，也就是怕老婆，他是袁世凯一手提拔的，又把义女张佩蘅许配给她，薛文中说段“若当夫人之面，段乃局促不安，此情此景，大可噱也。”当袁世凯复辟时，段祺瑞告病在家，实则消极抵抗，两口子因此还大动干戈：“为洪宪之事，段与夫人数次反目，夫人戟手詈段而骂曰：「没有良心。」段有季常之癖，不敢抗论。愚适在座，段乃奇窘，低声曰：‘我对老总统爱莫能助呀’。” 段下棋时着便装，平时不修边幅，某次段刚下完棋，有外宾来访，段被夫人勒令着西式方角大礼服，无奈扣子系不上，鞋又不合脚，折腾了1个多小时还不行，最后只得改装应付，薛观澜听到老段在嘟囔：“如此服装，西人自夸文明，可以休矣。” 内有河东狮吼，外有不胜其烦的交际，恐怕只有盘上对弈的一刻，老段才感到自在吧。
实际老段一生从政，开始受黎元洪、冯国璋牵制，后又任直奉两军摆布，可以说从未真正君临天下，老段老年笃信佛教，佛经里所说的“怨憎会苦”，也就是老要和自己讨厌的人在一起，还有“求不得苦”肯定都感触良深，倒是弈棋，成了他坎坷生涯的慰藉，薛观澜回忆中的一幕令人印象深刻：“又一日，我与参谋总长蒋雁行弈於执政府门房，围观者众，俄见段执政危坐桌畔，已观局多时矣。见蒋总长抱头思索状，段氏为之大乐。述此以见段无大架狼犺之习，犹有书生自得其乐之风也”。据载此时正是段因为是否对德宣战和黎元洪龌龊之时，史称“府院之争”，平时就不苟言笑的老段能在多事之秋开颜一笑，实在是围棋之功。
其实不光段祺瑞的亲信，在民国时期，对老段的弈棋，颇多责备之辞，老段下野闲居天津时，民国丛书《留余簃弈话》中记载作家贡少芹就说“报载某钜公，为避政潮，隐迹团河，谢绝宾客，终日惟弈棋一局，藉以消遣，大有东山太傅之雅致。侧闻某公弈棋之绝技，海内称为巨擘，对于此种技术，当必有独到眼光与特殊手段，不致蹈寻常弈棋者之覆辙。然既且具是弈之国手，曷不移而为治世之国手？果治国如弈棋也，吾知其必能挽回末劫收拾残场者矣”这是说希望老段把下棋的高招用在治国上，还算客气的，温世霖在他的笔记《段氏祺瑞卖国记》中就将段氏好弈和“嗜鸦片”相提并论，显然就是不客气的批判了。
老段的军政生涯如此遭人诟病，史书又能留给这位一代枭雄什么位置呢？围棋人但说老段促进中日交流，取消座子制，对近代围棋发展功不可没，以为老段不负围棋，我却认为围棋终究不负段祺瑞，孔子说：君子疾没世而名不称也，老段一生领袖皖系，戎马倥偬，号称三造共和，六度执政，但“三一八”一声枪响，终落得青灯古佛相伴，昔日风光被史书一笔抹净，纵然心雄万夫，毕竟只是空。幸好还有下棋的人记得他的一饭之恩，数百年后还真心宣扬他的好处，穿越千年历史围墙而回响他名字的，不是他自恃的大炮轰鸣，而是纹枰上丁丁的棋子声，这恐怕是长眠地下的老段不能想到的吧。
载《围棋天地》2007.15
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