新四级阅读考点之四大语言关系浅析
在四级改革不断深化之后，广大考生也逐渐意识到新四级阅读呈现的新趋势，不论是新增题型还是旧题型对于阅读能力的考查都是全方位的，只是在改革之后，题型的变化使解题过程显得颇有些神秘。其实任何语言的考试改革，不管形式如何变化多端，有一点永远不会发生变化，那就是考点的稳定性。
四级考试的整体变化趋势正由从前以托福(TOEFL)为蓝本到目前以雅思(IELTS)为蓝本，而雅思考试的一大特色就是对应信息——“To separate important information from insignificant details”。阅读的本质决不是考查我们的语法和词汇能力，而是在有一定的语言基础之上如何最大限度地获得需要的信息的能力。
在四级考试阅读题型中，一些重要的信息也非常具有规律性地存在于那些比较特殊的语言现象当中，下面我们就分析一下四级阅读测试当中作为重点的，也几乎是每次必考的四种语言关系，它们在文章中出现的地方也就预示着潜在的考点。它们分别是：因果、转折、比较、举例。
因果关系
信号词：because, since, as, for, because of, due to, owing to, attribute...to, thanks to, for reason of, accordingly, result in, lead to, result from, the cause of, whereas, with the result that, account for, refer to, on grounds of, by reason of, the reason is, that is why, now that, therefore, etc.
分析：由因推果和由果导因是四级阅读中经常考查的技巧，一般来说这种题目不会太难，但考生容易犯的错误往往是根据自身的背景或猜测来做，或者在定位时没有通过信号词有效地发现因果关系，或把一些无关紧要的描述性语言充当因果，尤其是状语成分。这些问题都可以通过严格的关键信息对应——信号词判别——确定因果来完成。而考试中最大的难点莫过于选项中因果倒置的干扰项：
如：The phrase “puts it down to” (Line 1, Para. 3) is closest in meaning to “________”. (1999年6月第33题)
A) attributes it to B) finds it a reason for
C) sums it up as D) compares it to
原文：Martine puts it (注：it 结合前文指巴西人口增长率下降的事实) down to, among other things, soap operas (通俗电视连续剧) and installment (分期付款) plans introduced in the 1970s. Both played an important, although indirect, role in lowering the birth rate.
仅从这句话来看，通俗电视连续剧和分期付款对减少人口增长起到了重要的作用，可以断定其中存在因果关系，但如果冒然选B就错了，因为B中的短语明显表示前因后果，而文章当中却是前果后因，所以正确答案应该是A(归因于)。
转折关系
信号词：but, yet, still, however, nevertheless, otherwise, or, whereas, although, though, in spite of, despite, rather than, instead, conversely, in contrast, on the contrary, in any case, at any rate, on the other hand, fortunately, luckily, unfortunately, unluckily, ironically, strangely enough, surprisingly, to one誷 disappointment, etc.
分析：转折关系在文章当中会非常明显，重点是通过转折词本身确定两种关系，一是前后相反的表述，即前后倒推；二是前后不同的侧重，因为它体现了语言的重点。我们看一个例子：But in fact, the opposite is true: more often than not things that lead to happiness involve some pain. (1998年6月第3篇考题) 这句话所传递的信息至少有两个：一是现实情况与人们的一般认识不同，我们可以确定常人的观点一定是“幸福中没有任何的痛苦”，二是这句话一定是文章重要观点的表述，事实上这句话正好解答第35题：What is the author trying to tell us？答案：Happiness often goes hand in hand with pain. 同时，一旦句子中包含转折关系，答案一般都在强调之后的重点上，比如A but B这种句型必然暗示，B中出现的内容更有可能为正确答案，因为那是重点。值得一提的是，传统上我们都认为出现在转折词之后的一定是重点，像however，but这样的词自然应向后看，但though这个词的重心却在前面，比如A though B这种表达，重点就是A。
最后需要强调的一点是文章中的一些隐含的转折，它们对于我们了解作者意图的变化、语言的结构也起着重要的作用，比如in fact，actually，unfortunately，ironically。这些词都可以反映出语义的前后变化。
比较关系
信号词：比较级，最高级，关系词，以及具有绝对含义或惟一性表达的词。如：-er，-est，more，most 是最基本的，还包括like，unlike，different from，as...as...，first，least，only， solely，unique等。
分析：比较关系需要注意两大要素，一是必须明确参与比较的双方；二是比较中谁是重点，即谁在比较中占优势。四级考试中对于后者的考查尤为明显，因为“比较”这种语言现象本身就是要强调一方而摒弃另一方，所以正确答案往往是比较之后的“胜方”。例如：That誷 why teachers often encourage the early use of dictionaries and pay attention to content rather than technical ability. 就是一个典型考法，见到rather than 结构，其前面的成分必然是被肯定的，所以“Content”就是答案。相关例题：What easier way is there for a nurse, a policeman, a barber, or a waiter to lose professional identity(身份) than to step out of uniform?(2003年6月第3篇文章) 这几乎可以说是四级阅读中比较关系考查的极致。
首先整体理解就是(直译) ：有没有一种比脱下制服更简单的方法使护士、警察、理发师、服务生丧失职业身份呢？再观察结构，这句话之后并没有Yes 或 No的回答，所以判定它是反问句而并不是一般的疑问句，反问等于否定回答。所以这层比较的最终之意是没有比脱去制服更简单的方法，那么我们自然得出结论，这是在强调制服与职业身份有着密不可分的关系。那么33题的答案就非常明了：D. The chief function of a uniform is to provide the wearer with a professional identity.
举例关系
信号词：for example, for instance, as an example, an illustration of, in illustration of, as an illustration, namely, a case in point, to illustrate, such as, for one thing, etc.
分析：举例关系题是细节问题中最难的一种题型，要求针对例子本身，向前或向后或根据全文判定作者所举例子的真实性及例子所体现的证明作用。一般来说，例证问题问一个例子或类比的原因和目的，答案一定是例子的前后总结或说明性的语言(四级考试对于例子的细节很少考查)。两种最基本的模式：先总结，后举例；或先举例，再总结，关键是了解提示词，如果是for example，for instance，就应往前看；相反地如果是therefore，thus就应该往后看。四级考试中的例子问题有两大类型：全文性的例子，答案为本文主题；段落性的例子，答案为该段的主题句。如：Heroes serve powers or principles larger than themselves. Like high-voltage transformers, heroes take the energy of higher powers and step it down so that it can be used by ordinary people.(2002年12月第1篇文章)如果想要了解“Like high-voltage transformers”这一类比的含义，只需向前或向后看相关的总结和说明性语言即可，那么后半句就明确告诉我们Heroes成为平凡人可以学习的榜样。故12题答案选C. According to the passage, heroes are compared to high-voltage transformers in that they can serve as concrete examples of noble principle. 其实，在多年的教学研究中，笔者发现任何的举例问题，都可以按照如下三个步骤获得正确答案：①看例子前后语言；②了解例子细节特点；③看例子所在段落的主题句。不管文章难度多大，上述三个环节中必有一个可以帮助考生解决问题。
>>任何语言考试变化到极致，绝不是文字游戏的升级，而是更加深入地考查隐藏在其中的逻辑关系。所以，复习新四级考试阅读的关键就是快速辨别语言特点，分清逻辑关系。这才是应对语言测试的真谛。
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