林行止专栏 夸大石油藏量油价反复向上
林行止专栏 夸大石油藏量油价反复向上去周五英舰《康和号》的十五名官兵在进行例行海上巡逻时被伊朗海军「劫走」，究竟这些英军是否误闯伊朗领海或如英国传媒所说是伊朗处心积虑的「人质计划」（以交换被美国囚禁的伊朗间谍和「恐怖分子」），有关各方「各自表述」，真实情况外人无由得知；不过，可以肯定的是，和二○○四年六月被俘英军在三天后获释不同，现在伊朗与英国的关系特别恶劣（伊朗总统去年底公开指英国是「心眼坏透的国家」），加上安理会去周六通过加强对伊朗进行军事及经济制裁的议决，伊朗和主催进一步制裁的英美诸国，已无调协磋商余地；从伊朗宣称绝不会停止核计划的强硬态度，看来被扣英军短期内不会无条件获释。
英国会向伊朗动武救回「人质」吗？答案是要据美国的旨意行事（昨天《伦敦时报》国防通讯员如是说）；美国会怎样做？笔者的答案是要看俄罗斯的态度。俄罗斯和伊朗的关系近年「擦出火花」，普京到访受到空前盛大的欢迎，俄罗斯不仅协助伊朗兴建第一座核反应堆，俄罗斯天然气公司还在伊朗庞大的「南巴斯」（South Pars）天然气田第二及第三期工程有重大投资，而俄罗斯拟在与伊朗北疆接壤的阿美尼亚兴建投资额起码三十亿美元的炼油厂，以提炼伊朗的原油（伊朗炼油设备不足，必须进口百分之四十汽油）……。俄罗斯也许有意趁西方国家视伊朗为「拒绝往来户口」之机大做伊朗的生意，这意味伊朗现状不变才符合其利益！
上述的推理如果不致远离现实，那么，周一令每桶油价升至接近去年二月的六十三点二美元最高水平，导因便非该区因「人质问题」而「更加紧张」，石油供应不足才是令油价面对敏感意外时大幅弹升的底因。
石油产量是否见顶，专家们讨论多时，仍无定论，笔者倾向相信赫伯特（M. K. Hubbert）的研究结论：「产油过半产量见顶回落」（如藏油一百桶，抽取五十桶后再抽取的难度大增以致产量放缓）。在这种情形下，产油国将无法满足不断增加的要求（中国和印度是典型例子），简单的供求定律显示，除非代替能源如乙醇可以低成本大量生产，不然「油价看涨」是必然的。当然，这不等于油价不停上升，由于受政局动荡、投机周期等因素影响，和其它热门商品一样，油价十分波动，唯最终是「反复上升」。
去年中以来，认为石油供应迟早出问题的专家，提出一项新见解，值得大家深思。他们指出长期以来，产油国几乎毫无例外地夸大石油蕴藏量，比如科威特油藏九百六十五亿桶，从九十年代至二 ○○二年不变，期间该国并无发现新油田，但总产量约八亿桶；沙地阿拉伯的情况更严重，在迄二○○三的十五年，公布的油藏在二千五百八十亿桶至二千六百二十亿桶之间（误差百分之二），唯期内其总产量达五百二十亿桶，沙地期内亦没有重大油田发现，那意味其石油部门并没有把产量从藏量中减掉，所报的数字便不尽不实。不过，油藏数字最不可靠的还是伊拉克，侯赛因在位时「有计划地提高油藏量」，一九八○年，该国油藏三十亿桶、八三年为六百五十亿桶、八七年为一千亿桶、九六年为一千一百二十亿桶，而二○○一年的数字是一千一百五十亿桶；期间该国多次对外战争和被西方国家制裁、禁运，令石油工业投资不足、采油炼油设备落后，但油藏量隔不了几年便「向上调整」！
综合地看，中东五大油国沙地阿拉伯、科威特、伊朗、伊拉克和联合酋长国从一九八五年起自报的油藏总量有三千亿桶左右，但从一九八五至二○○四年二十年间，其总产量达一千三百亿桶……。如果期间中东发现大油田，那么，在大量出产后保持油藏量不变的可能性存在，问题是发现油田高潮期在一九六三至七二年，期内发现「新石油」高达一千八百七十亿桶，但在一九九二至二○○二年只发现一百六十亿桶。 产油国是石油既得利益者，她们夸大油藏量的动机在争取在石油卡特尔中有更大发言权，进而可以左右油价，不难理解；西方石油公司由于无法查证这些数字，只有「照本宣科」，结果是权威刊物如《英国石油统计展望》（BP Statistical Review）的数字亦不足以真确地反映现实。非常明显，油国的实际油藏量比她们自报的数量少，那也许是有风吹草动油价便弹升的根本原因。
去年七月美国能源部聘请三名民间石油专家撰写的报告《Economic Impacts of U.S. Liquid Fuel mitigation options》，指出ＯＰＥＣ自报的产量不足信，可是专家对有关数字无法查核。
信报财经新闻林行止2007-03-28
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