首發~天地會產生之根源
天地會產生之根源天地會之創於何時、建於何人，異說極多，舉其大者，約有三說：一，陳永華於康熙十三年創之（溫雄飛《南洋華僑史》）；二，少林僧於雍正十二年創之（蕭一山《天地會起源考》）；三，洪二和尚於乾隆三十二年創之（戴玄之〈天地會的源流〉）。其餘諸說尚多，然與上三者多大同小異，今從略。由此觀之，天地會之創會時間與創會之人實無定說，但大部份學者都認同創會時間不出雍正、乾隆年間，創會地點則在福建。本文旨在分析，天地會約當雍、乾之世，產生於福建之地的根源，而究其要者，乃在於社會矛盾之產生，而當中可分為經濟原因，與社會原因。
在經濟方面，從康熙中葉開始，中國的經濟由於政府的推動，發展日見迅速，而東南沿海一帶猶甚。農村租佃的變化，特別是永佃制之流行於江蘇、浙江、福建一帶（秦寶琦《清前期天地會研究》），使東南沿海地區之人民，願意為所耕土地投入更多的勞力和工本。而耕作技術之進步，又為經濟作物的發展，創造了條件，如閩南一帶便廣為種植茶葉、煙草、甘蔗及各種水果。（郭起元〈論閩省務本節用書〉）沿海地區經濟作物的發展促進了手工商與商業，使很多人從傳統農業工作中脫出來，轉而從事商業或手工業的工作，使城鄉之間流動人口漸見增加。
由於清初至中葉之人口爆炸性增長，福建人口大幅上升，加之外省移民眾多，而福建地多丘陵，向來耕地不足，大幅增加了當地的城鄉流動人口。據統計明末，福建之人口數為640－768萬，至清道光九年（1829年）已上升至1240萬，人口上升了一倍（李金強〈清代福建糧食作物小論〉）；而福建的人均田地，則由清初之17.11畝，大幅下降至1.71畝。而這樣的情況使大量無地、少地的農民從農村擁入城鎮，謀\求生計。而這些農村人口，在城市中只能充當小商小販、雇工、小工業者、水陸沿線的運\輸工人，但由於競爭激烈，他們亦有很大機會成為無業遊民。在這種謀\生艱難的環境下，這些人便需要把各自微小的力量聯合起來，以便互濟互助，創造生機，而天地會便應是在這情況下，於福建創會。而據〈林爽文起義被俘人員供詞〉統計，乾隆年間之台灣天地會成員，佔了大部份都是無業遊民、傭工、小手工藝匠人、小商販等社會下層階級（蔡少卿《中國近代會黨史研究》），此可作天地會為維持人民生計而創立的旁証。
至於社會方面，雍正至乾隆前半期，閩南一帶各種社會矛盾的激化，加速了秘密會黨的發展，成為天地會產生的重要社會根源之一。其中最重要的社會矛盾乃宗族械鬥。雍正五年，福建總督高其倬奏：「查福建漳、泉二府，民間大姓欺凌小族，小族亦結連相抗，持械聚眾，彼此相殺。」（《宮中檔雍正朝奏折》第9輯）此大姓壓小族，繼而械鬥者，在雍正年間至乾隆前半期的福建持續出現。雍正七年，福建觀風整俗使劉師恕奏：「其初，大姓欺壓小姓，小姓又連合眾姓為一姓以抗之。從前以包為姓，以齊為姓，近日又以同為姓，以海為姓，以萬為姓者。」（同上，第14輯）這種結他姓而為一姓之行為，與天地會之結義為洪姓，實無多大分別，明顯是同一社會背景下之產物。
另外，由於人口爆炸和大族的欺壓，閩南一帶大批窮苦人民難以維生，於是鋌而走險，從事偷盜、搶劫、綁架等活動，而為此往往需要糾集人眾，故亦採取結盟拜會之法，將貧苦無告者聚集起來。史載：福建雲霄縣一帶：「其地所生，不足以供其所食。招朋呼類，四、五成群，即能為盜。」（《雲霄縣志》卷3風俗）又同安縣：「游手攘臂之徒，糾伙結盟，各立門戶，尋事生風，殃及紳衿。」（《同安縣志》卷14風俗）由於治安太差，一些小商販為避免受劫掠，也紛紛加入秘密會黨，以保自身安全。乾隆五十二年台灣林爽文起義中，被捕的天地會骨幹中，便不乏因害怕被劫而加入會黨的小商販。（秦寶琦《中國地下社會》）由此可見，此社會環境促進了天地會之在福建成立。
總括而言，天地會在福建成立，乃是由於當地之社會矛盾所引起的。
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