正德中乾清宫火灾案
正德中乾清宫火灾案明代北京城每年一度的元宵节十分热闹，一般从正月初八开始，到十七结束，连续十天都有灯市。从东安门外起向东到今灯市口大街东口，两里长的大街上全是灯市。白天是市场，聚集着从各地来的商人，有南北两直隶的、各省的，甚至外国的，货物有时兴的绫罗绸缎、布匹、刺绣、手工艺品、家常用品，还有西洋的自鸣钟和各种稀奇玩意儿。一吃过早饭，大小街巷便涌着人流，到巳时就拥挤不堪了，买东西的，看热闹的，看稀奇开眼界的，看人的，人们有时被踩掉了鞋子，有时被扒走了银钱，有时被挤掉了小孩，熙熙攘攘。街巷一到晚上就成了灯会，店铺关门，大街两旁挂满了彩灯。从材料看，有珍珠料的、五色纱的、铁丝纸的、麦秸的、通草的；从样式看，有圆纱灯、宫灯、挂灯、各式花灯、绣球灯；从悬挂方式看，有门灯、柱灯、檐灯、井台灯、九曲黄河灯，灯上画有百花、鸟兽、虫鱼、戏曲人物等，琳琅满目，巧夺天工。烟花也花样繁多，令人惊叹不止。各种乐队、杂耍通宵演奏，观灯的人络绎不绝。
不惟民间如此，皇宫中也很热闹。正德年间，武宗皇帝性好嬉戏游乐，自他即位以来，宫中每年元宵节都张灯结彩，悬挂明灯万盏，所费往往数以万计，库存黄白蜡不足，则命有司补买。乾清宫附近灯火最为繁盛。明代的乾清宫是皇帝寝宫，可在这里住宿、传膳、批阅奏章、学习经文。乾清宫后暖阁共有九间，有上有下，上下共置床二十七张，皇帝随时居寝。皇后常在这里陪伴皇帝，其他妃嫔受皇帝召见有时也在这里。为了方便，皇帝也在这里召见大臣。
正德九年（1514）元宵节，宫中的灯火尤胜于往年。这一年，受封于江西的宁王朱宸濠为讨好皇帝，特地进献新样四时灯数百盏，可附着于墙壁或柱子上。一入夜晚，宫中华灯齐亮，看上去金碧辉煌，如同白昼。宁王还特意派人抵京安装。另为燃放烟火，又在殿檐下设毡幕贮存火药，以备燃放。正月十六，因为不小心，花灯走火，造成火药爆炸，旋即引起了一场大火，迅速延至乾清宫，偌大的一座宫殿从二更烧到天亮，乾清门内化为一片灰烬。当火势正盛时，武宗却没有积极指挥救火，而是像往常一样去豹房嬉戏，临走时回过头来望者冲天的火光，对左右人笑道：“好一棚大烟火呀！”不知武宗当时出于怎样的一种心态说出了这样一句话，或许是聊以自嘲、自慰吧！
宁王朱宸濠是太祖第十七子宁王朱权的五世孙，生性贪婪奢侈，好弄虚名，不安本分，自弘治时起已渐有僭越不轨之举。正德年间，武宗怠政，刘瑾专权，他认为有机可乘，遂以财物贿赂结交刘瑾等人，日益放纵，密谋篡夺帝位，后于正德十四年（1519）起兵叛乱。他向宫中献灯首先是为讨好武宗，但也不排除有其他阴谋。正是在他向宫中献灯的这一年元宵节宫中发生了火灾，此前他派人入宫安装灯火，后来又发动了叛乱，将火灾前后的一些事情联系起来分析，不能排除他献灯背后有更大的阴谋。
古代皇帝崇信天地合一、天人感应，每逢大灾，就认为朝中有冒犯上天之事，必须颁“罪己”诏于天下，以示反省。虽然武宗以豹房为家，对乾清宫被焚并不在意，但仍遵行故事，效法先圣贤王遇灾下罪已诏之制，于当月十八日，身穿浅色衣服，在奉天门下诏罪已，并诏谕文武官员一起修身反省，要求臣民上书指摘时弊，同时大赦天下。他在诏书中首先标榜自己“夙夜孜孜，勉图治理”，称火灾发生后，心中非常惊慌，准备静思悔悟，接着分析了灾害可能的原因，如敬天事神之礼有不周到之处，祖宗列圣之法有未能很好地坚守的地方，用人不当，赏罚不公，征敛太重、工役繁兴、直言难进、贿赂公行、奸贪弄法等。次日，内阁大学士杨廷和、梁储和费宏上疏自劾，建议武宗勤于经筵、复面奏之规、大开言路、通达下情、调军队充实边防、革除禁中市肆、驱除番僧以绝异端、废罢皇店以通商贾、停止一切工作以顾惜民力、减免各处织造以节约民财、任用正直忠良之士和亲信老成持重之人，结果武宗仅同意罢除皇庄。旋即各部官员、六科给事中、十三道御史纷纷上疏，建议大致与杨廷和等所提相似，无非是勤于政事、拆毁豹房、驱除番僧、遣散义子、废止皇店等，其中翰林院编修王思特别针对武宗的各种荒唐行为上疏，诚恳地规劝皇上不要因灾方才忧惧，灾害过后忧惧就消失了，应当真心反思以往的过失，身体力行，以求回转天意，永保天命。十三道监察御史罗缙上疏指出：修复乾清宫费用浩繁，但兵荒连年，加重赋役可能会导致不测，应当停建一切不急工程，另要发内库银两应付土木，以免过度扰民。武宗对群臣奏疏不理不睬，一切照旧。
正德九年十月，工部因修建乾清宫、坤宁宫事请旨定夺，武宗当即派出众多大员分赴四川、湖广、贵州等处采伐木材，赴南、北直隶监督烧砖，赴山西、河南、陕西、浙江、江西、徽州收买竹木。十二月，工部又奏称营建宫室所需费用为100万两银子，应加派至天下各州县，为不至过分加重百姓负担，每年仅带征2/10，其余由内库暂且代支。武宗根本舍不得动用内库银两，命令加派每年全征，自此各地加大催征力度，百姓怨声载道，苦不堪言。这时又有人请求营建太素殿、天鹅房和船坞等，正德十年（1515）闰四月，大学士梁储等上疏请求缓开新的工程，但武宗丝毫听不进去。太素殿本来崇尚简朴，但武宗要求修建的十分华丽，共耗资20余万两，动用军匠3000多人，岁支米13000多石，其他浮费尚未计在内。这时有往年遗留的工程仍在继续，一时间土木之灾使得军民难以承受，由此可知其“罪已”不过装转样子，欺世盗名罢了。
另需补充的是，武宗为乾清宫失火而颁行天下的罪己诏至今仍有原件保存在中国第一历史档案馆，据专家考证，这是我国发现的最早的保存完好的罪己诏遗物。
“文革”期间，江苏无锡前州镇农民平整土地时发掘了一座古墓。棺内系一男尸，穿戴整齐，衣服很新，但头为泥塑，胸前有一黄色布口袋，内装此诏。它是一长134厘米，高58厘米的黄纸，木板印刷。男尸身上的衣服被当地农民取走做鞋，唯有这张黄纸因无用而被丢弃，后几经辗转，到了著名红学家冯其庸先生手中。冯先生于1995年将它捐赠给了中国第一历史档案馆。诏书的内容除前面叙述的外，还有20余条宽恤事宜，如第一条规定：自正德九年正月二十八日昧爽以前，官吏军民人等有犯，除谋反、叛逆、子孙谋杀祖父母及父母、妻妾杀夫、奴婢杀主、采生折割、杀一家非死罪三人、谋杀、故杀、蛊毒厌魅、毒药杀人、强盗妖言、十恶等至死者不赦外，其余已发觉未发觉、已结正未结正，罪无大小咸赦！冯先生据此推断墓中男子可能是当地官府收到诏谕时已杀死的罪犯，按罪己诏规定，此人本在大赦之列，无奈在“罪己诏”未到之前，他的人头已经落地，只好塑个泥头，重新穿戴，以此当作对死者的慰藉，殊不知，这道诏令恰为后人印证了乾清宫火灾案这段史实。 这段故事高阳在《正德外记》中讲得最精彩了^_^ 正德中乾清宫火灾案
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